卯时三刻，青藤外城考堂的门前排了三百多号人。

苏榭排在中间偏后的位置，怀里揣着竹牌、布袋里背着黑锅和那几样简陋的调料，阿鼎被他留在小院里看门了。

老马说的没错，考堂门口确实挂着两只青铜鼎，每只鼎都有半人高，鼎身上刻满了酸叶纹路，鼎口冒着袅袅热气，散发着一股酸中带甜的奇异气味。

前面的人一个个进去、一个个出来——出来的大部分垂头丧气，少数几个神采飞扬。

苏榭注意到，那些神采飞扬的人手里都攥着一枚拇指大小的青色符印，符印上印着酸叶图案。

他问了一下身边排队的人，才知道那是“初级食符师”的认证徽印。

拿到的就能进青藤食府外门当弟子，拿不到的……就只能明年再来。

“下一个，七十三号，张虎。”

苏榭抬起头。

张虎拎着他那口锃亮的新铁锅，昂首挺胸地走进了考堂大门。

进去之前还特意回头看了苏榭一眼，嘴角翘着，像是在说：看好了，什么叫食符师。

苏榭没看他，继续低头摸着怀里那枚竹牌。

竹牌边缘被他摩挲了一晚上，光滑了不少。

里面传来锅铲翻动的声音、油锅噼啪的声响、考官的低声评判。大约过了一炷香的工夫，张虎出来了。

他手里攥着一枚青色符印。

“过了，”他大声说，故意让排队的人都能听见，“初级食符师，张虎。”

队伍里响起一片羡慕的低语。

张虎昂着脑袋从队伍旁边走过去，走到苏榭跟前时停了一步，压低声音说：“废柴，看清楚了没？锅再新也没用，得手上有活。”

苏榭抬起头看着他。

“你的润符，”苏榭说，“润了三息就散了。”

张虎的笑僵住了。

苏榭继续说：“考堂里那口青铜鼎的蒸汽是酸枣叶熬的，你炒菜的时候被那股酸气干扰了三次，第三次你差点把盐当糖放了。考官没扣你分，是因为他在低头写评语——你运气好。”

张虎的脸由红转白。

“你怎么知道……”他话说一半，猛地顿住。

苏榭没再理他，因为考堂门里传出了唱号声：“下一个，一百四十二号，苏榭。”

他从队伍里走出去，经过张虎身边时，脚步没停。

考堂内部比外面看起来要大得多。

穹顶高悬，四面墙壁嵌满铜镜，把烛台的光折射得满堂通亮。

正中央摆着三排灶台，每排十个，每个灶台上都配着崭新的锅铲和全套调料。

考堂最深处的高台上坐着三位考官，中间那位是个面白无须的中年人，穿着一件绣了酸叶纹路的青色长袍，手里捏着一支朱笔。

左右两边各坐着一位副考，一个在翻名册，一个在摆弄符盘。

面白的考官抬眼看了苏榭一下：“竹牌。”

苏榭递上那枚酸叶纹竹牌。

考官接过去翻了翻，目光在“味觉灵根：零”那一栏停了一下，眉毛微微动了动。

“味觉零？”他把竹牌放在桌上，声音不大不小，但整个考堂都能听见，“零级体质，按规矩可以走盲味之道，你练了多久？”

“两天。”苏榭说。