但就在这时，城门口传来一个苍老的声音：“苏榭，入城文书办好了。”

老马牵着他的骡子，慢吞吞地走过来，把一张盖了青藤食府朱印的纸片递到苏榭手里。

他扫了一眼张虎，又看了看张虎攥紧的拳头，什么都没说，只是把骡子缰绳换到另一只手上，顺势站在了苏榭和张虎之间。

张虎看看老马，又看看城门方向的食府弟子，最后还是把拳头松开了。

“走着瞧。”

他丢下三个字，带着两个跟班转身挤进了入城的人流里。

苏榭把那张文书折好揣进怀里，拍了拍阿鼎的脑袋：“走了。”

老马拉住他的袖子，低声说了一句：“那小子我认识，张屠户的儿子，他爹去年花了大价钱给青藤外城的一个内门弟子送了一整头灵猪，张虎的考核，八成有人替他铺路，你小心点。”

苏榭点了点头：“我知道。”

他跟着老马走进城门。

青藤外城的街道比他想象的喧闹十倍。

两旁全是食铺、酒楼、食材行、厨具铺，每个店门口都挂着写有菜名的木牌。

空气中混杂着煎炒烹炸的浓烈气味，呛得阿鼎连打了三个喷嚏。

苏榭也正好封住鼻腔，可以用皮肤去感受一下这些气味微粒。

热油是“灼”的，花椒是“麻”的，糖醋是“黏”的，炭火烤鱼是“焦”的。

密密麻麻的触味从四面八方涌过来，像潮水一样冲刷着他全身的毛孔。

他胸口那滴混沌元液被这些气味刺激得又热了几分。

老马把他领到一条偏巷的尽头，推开一扇斑驳的木门。

门里是个巴掌大的小院，院角一口井、一棵歪脖子枣树、三间土坯房。

“今晚住这儿，”老马说，“房钱算我请你，明早卯时，拿着竹牌去考堂报到，考堂就在城门进来第三条街左拐，门口挂着两只青铜鼎，好认。”

苏榭把阿鼎放下地，阿鼎撒欢似的在院子里跑了两圈，跑到那棵枣树下抬腿撒了一泡尿，尾巴摇得呼呼生风。

苏榭从布袋里掏出那口黑铁锅，架在小院角落的土灶上，往锅里倒了一瓢井水。

然后他闭上眼，把《盲味抄》最后一页翻开。

最后一页只有一句话：

“盲味大成之日，万味皆在皮上。舌废而身全，眼盲而心明。”

苏榭把掌心贴在锅沿上。

井水在锅里慢慢升温，蒸汽一缕缕升起来，打在他的手臂上。他让混沌元液流过全身经脉，不是只流到掌心——而是流到每一寸皮肤上。

“触万物而化味……”他喃喃地重复着。

他弯下腰，伸出左手，指尖触到院里那棵歪脖子枣树的树干。

树皮的粗糙、干裂、微涩——“燥”和“涩”。

井水的凉意、清澈、微甘——“凉”和“甘”。

土灶柴火的余烬、温热、焦苦——“温”和“苦”。

空气中弥漫的油烟气、粘稠、厚重——“黏”和“厚”。

四种触味同时流过他的指尖，在混沌元液的牵引下交织、碰撞、融合。

锅里的井水忽然翻起一朵水花。

水花表面浮现出一道清晰的符文，笔画圆润、结构完整、光华内敛，不像之前那些歪歪扭扭的残符。