往北走的第三天，他们进入了一片被本地人称为过山墟的区域。

那是八府外围的一片废弃食符师聚集地。

从前的规模不小，驿道两旁的建筑遗址在枯草和藤蔓中连绵延伸了将近一里长——坍塌了一半的石灶、长满苔藓的案板台、被风沙磨去了棱角的石碑基座。

碑座上的刻字大多已经辨认不清了，但苏榭在一座保存相对完好的石碑上认出了食鼎盟三个残存笔画。

这里以前是一个中转站，柳莺蹲在一块被藤蔓覆盖的石基旁边，拨开表面的绿苔看了看底下的刻痕，食符师从八府去极味城之前会在这里歇脚补充物资。

苏榭站在那条残破的主街中央感知了一下周围的灵气残留。

这里确实聚集过不少食符师——空气中残存着多种味觉灵气的混合痕迹，酸甜苦辣咸鲜麻香八味都有，浓度不高但每一种都能辨认。

这些痕迹都不超过十年，所以这地方被废弃的时间并不太久远。

他走进一间保存相对完好的石屋。

屋顶塌了一半，但墙壁还在，墙角的石灶虽然裂了一道大口子，但灶膛里还有一小堆被灰烬覆盖的余烬。

他用木棍拨开灰烬看了看底层——烧过的柴火类型是松木加某种硬木的混合，跟青藤府附近的燃料习惯不同。

有人近几个月在这里住过。他说。

柳莺从另一间石屋里走出来，手里捏着一小片干透的龟背蕨叶子。

这边也有，灶膛里还有没烧尽的草梗，应该是当地人用的捆柴方式。

苏榭走到她所在的那间屋子门口往里看了一眼——墙角的干草堆被压出了一个卧痕，卧痕的尺寸表明睡觉的人身材中等偏瘦。草堆旁边散落着几根干枯的艾草梗和一小把被碾碎的薄荷叶渣。

他把艾草和薄荷凑近闻了闻，感知了一下其中的灵气残留——有一股极淡的、干燥的旧纸卷气息。

方铮来过这里，而且待了不止一天。

苏榭在门槛上坐下来，把地图展开放在膝盖上。

过山墟的位置在地图上被标注为最后一站，过了这里再往北走两天就是极味城的检测关口。

柳莺在他旁边坐下，把阿鼎叫过来让它趴在自己脚边。

你那个方师兄在这里停了好几天，他在查什么？

苏榭的目光落在地图上过山墟和极味城之间那段空白的区域。

那片区域没有标注地名，只有一条细线穿过其间，线的终点处有一个小的墨点——那是极味城关口的位置。

他在查进城的条件。

苏榭说，极味城不是谁都能进的，食鼎盟发给我的那张邀请函只是允许我参加大比的凭证，不代表我能随意出入城中所有区域。

柳莺偏着头看了一会儿他手里的地图，然后伸手指了指那片空白区域靠近墨点的地方。

这里有一道横线——是关卡的意思吗？

苏榭顺着她的指尖看过去。那道横线极细，普通光线下几乎看不见，但他的灵气感知能捕捉到它——那是一道由灵气构成的标记，标注的位置处于两座矮丘之间的狭口处。

关卡。

他把地图收起来，明天傍晚到那里。今晚在这里过夜，明天过关口。

当晚他们在过山墟最完整的一间石屋里生了火。

苏榭从布袋里摸出老厨头给的干饼，在火上烤热了分给柳莺和一块给阿鼎。

柳莺背包里还剩一小袋干薄荷和几片晒干的野菌，她用水煮了一锅清汤，和着干饼吃完了一顿简单的晚饭。

火光照在石屋斑驳的墙壁上，把那些陈年的灶火熏痕和刀刻划痕映得明明暗暗。

苏榭坐在火堆旁靠着墙壁运转小鼎的灵气走了一遍全身经脉，感知着这片废弃石墟中残留的多重味觉气息缓缓流过掌心。

那些气息都来自曾经住在这里的食符师，有的已经消散了大半，剩下一缕微弱的影子。