第三碗端给了周执事。第四碗端给了鲜于归。

第五碗端给了坐在灶台边上正看着头顶八色光环发呆的雷震子。

第六碗端给了黄莲——他接过去喝了一口之后安静地坐着，酒杯似的端着那碗汤，很久都没有放下。

第七碗苏榭端到了广场边角那张单独的桌面上。

桌面上没有摆别的菜，只有一只早已凉透的、用粗陶封着的碗。那是他娘留在残味居灶台底下的最后一样东西——一碟她亲手腌的酸梅。

苏榭在启程去八府之前没有动过它，在回来之后打开尝了一颗。

那酸梅已经干透了，皱缩成坚硬的一小团，但用温水泡开之后依然散发着一缕极淡的、属于他娘手底特有的酸香气。

他把第七碗汤放在那碟酸梅旁边，对着空无一人的座位说了一句：第八碗留着，等我弄清楚了你到底去了哪，回来再给你添满。

他端着第八碗汤站在铜鼎旁边，看着广场上正在分汤的人影。

唐芯给沈青和孙满仓各盛了一碗，焱烈把一碗红澄澄的汤塞进了孔三娘手里，潮声端着两碗走去了鲜于归和阿鲤那边，雷震子捧着一碗汤坐在台阶上仰头看着那圈光环，嘴角带着一抹跳脱的笑意。

每喝下一口汤的人，面色都会出现一丝微妙的松弛——不是醉酒那种浑然的松懈，是一种更深的、像是被那股混融的灵气温热内部之后自然泛起的舒展。

八色光环还在头顶旋转，把月光和灶火揉在一起投在整座广场上。

苏榭把第八碗汤端起来凑到嘴边，没有立刻喝。

他看着碗中那八层色带在自己注视之下微微流转，感知着锅中那些来自不同府主的灵气在碗中交汇的方式。

酸在最上层铺了一张极薄的膜，甜从膜下方升上来包裹住接下来的三层口感，辣在甜之后炸开一小圈边缘锋利的脉冲，苦在脉冲的余波中沉降下去垫底，咸在苦和鲜之间架了座桥，咸从桥面上浮起来穿过麻环扩散出最后一道波痕。

八层味觉在同一口汤中依次出现、依次消退、互不抢占。

那个顺序跟他在八府中行走的路线完全一致——酸开、甜承、辣破、苦沉、咸桥、鲜浮、麻散、香归。

他喝了那一口汤。

咽下去之后他在舌尖上尝到了八府各自的味道，也在那层余韵中尝到了他娘留在那碟酸梅底下的气息。

那气息极淡，但在八色光环的笼罩下被放大了好几倍，清晰地落在舌根上。

苏榭站在铜鼎旁边，手里端着一只空碗，看着广场上那些端着汤碗的身影，感知着空中持续流转的八色光带，感受着腰间那只小鼎在稳步运转中发出的持续温暖。

他站在那里喝完那口汤之后很久没有动。

柳莺不知道什么时候从长条桌那边走过来了，她站在他旁边，手里也端着一只空了半截的碗。

两人并排站在月光和八色光环交织的光影里，阿鼎蹲在他们脚边的石板上打着盹。

她以前也做过同样的宴席，苏榭说，八个人，八口锅，同一种汤，她走完八府之后回来做的第一件事就是把它再做一次。

柳莺低头喝了一口自己碗里的汤，咽下去之后安静了一会儿，然后说：所以她不是走到一半停了，她是走完了八府之后才走的。

苏榭把她的话在脑海里转了一遍。

他娘走完了八府。

集齐了九片碎鼎。

做出了八色合流的汤。

她做完这一切之后才离开青石镇，去走那条她还没有走过的新路。

她是带着所有的准备出发的。

苏榭低头看着自己手里那只空碗。

碗底的余温正在消散，但舌尖上那层八色余韵还没有完全退去。

他站在自己母亲曾经站过的同一片月光下，用同一口黑锅的延伸之鼎完成了同一场宴席。

他把空碗放回托盘上，抬头看了一眼头顶那圈正在缓慢旋转的八色光环。