那一行字写着：

“百味穿心过，一鼎渡凡尘。”

落款是一个他从未听过的名字。

——姜七娘。

苏榭摸着那行字，指尖烫得发麻，但他没有缩手。

巷子口传来驿马的铃铛声。

苏榭背起布袋，揣着《盲味抄录》，抱起阿鼎，头也不回地走出了残味居。

老厨头直到听见脚步声彻底消失，才慢慢翻了个身。

他看着空荡荡的门口，浑浊的眼里忽然涌出两行泪。

“七娘，”他用只有自己能听见的声音说，“你儿子……走了你那条路。”

窗外，晨光破雾。

镇口的驿道上，一辆青布马车正缓缓驶离青石镇。

苏榭坐在车尾，怀里抱着土狗，手里攥着那枚竹牌，胸口那滴混沌元液跳得一下比一下热。

车夫甩了一鞭，吆喝了一声：“坐稳了！下一站——青藤外城！”

苏榭回头望了一眼。

青石镇缩成了巴掌大的一团灰影，残味居的烟囱里，升起了一缕细细的炊烟。

他把竹牌贴在心口。

竹片烫得像刚从火里夹出来的。

但他没有松开。