前往沧海府的路比苏榭预想中好走。

赤焰府往东南方向出一段荒漠边缘之后，路两旁的植被重新出现了。

先是低矮的耐旱灌木，再是逐渐高起来的乔木。

走了两天之后空气中的辣灵粒子彻底消失了，取而代之的是一种微微的、含着湿气的凉爽。

那是接近海的气息。

第三天傍晚。

他走上一道矮岗，看见远处出现了一片从未见过的景象。

天水相接处铺着一大片灰蓝色的、微微泛着白沫的广阔水面。

水面比他之前见过的任何湖泊都大，一直延伸到天边看不见尽头，像一片倒扣过来的天空铺在了地面上。

海。

苏榭站在矮岗上看了好一会儿。

他在青石镇长大、在七味山练过功、在蜜糖府待过、赤焰府的火山上住过，但他从来没有见过真正的海。

海风吹过来的时候带着一股又咸又涩的气息，跟他之前尝过的所有都不一样。

青藤府的酸是利刃，蜜糖府的甜是棉花，赤焰府的辣是烧红的铁，百草府的苦是沉底的铅。

而海的咸——是开阔的、持续的、无孔不入的。

它不像其他味觉那样有或，它就像空气本身一样自然而然。

你站在海边的时间越长，那股咸味渗入你的皮肤就越深，像是一种没有进攻性的、缓慢的浸透。

阿鼎对海的反应比苏榭大得多。

它刚看见那片灰蓝色的水面就停住了脚步，两只前爪钉在地上，耳朵竖得笔直，喉咙里发出一阵低低的、不确定的呜声。

苏榭蹲下来摸了摸它的背：那是水，很大的水。

阿鼎竖起耳朵又看了三息，然后试探着往前走了两步，又退回来，然后再走两步。

反复了三次之后它终于跑下了矮岗，沿着通往海岸的土路一路小跑过去，四条腿在沙土地上踩得飞起。

苏榭跟在后面小跑着追上它的时候，阿鼎已经在海边湿漉漉的沙地上撒了一泡尿，正仰着鼻子对着从海面吹来的风一通乱嗅，尾巴摇得几乎带出了残影。

沿海的路走了大约半天之后，苏榭看见了沧海府的外城。

那是一座建在巨型礁石上的城镇。

黑色的礁石从海岸线伸出去一大截，顶端被人工凿平了砌上石头城墙，城墙上嵌着跟青藤府相似的符文砖，但颜色是灰白色的，像是被海盐长期浸泡后褪出来的旧骨色。

城门外立着一根高高的石柱，柱顶托着一只巨大的青铜水碗，碗口日夜不停地冒着一缕白色的水汽，持续散发着浓咸的海风气息。

苏榭走到城门口的时候，守门的沧海府弟子穿着一身灰白色的短打衣裳，腰间挂着一枚刻了海浪纹的铁牌。

他们看苏榭的样子跟青藤、蜜糖、赤焰、百草都不太一样。

带着一种商人打量货物的神情，目光从他脸上移到布袋上、从布袋移到阿鼎身上、又移回他脸上。

来干什么的？一个年纪稍长的弟子问。

求见府主潮声。

带交易品了？

苏榭顿了一下：带了一道菜谱。

那弟子上下看了他一眼：菜谱？府主收菜谱，但得是沧海府没有的菜谱，你确定你带的是沧海府没有的东西？

苏榭把布袋口拉开一角，露出那口黑锅的锅沿，又合上了。