螺旋状、缓慢地旋转上升，凝成一道完整的、笔直竖立的符文，像是用一根看不见的毛笔蘸了墨绿的汁液在空气中写了一个字。

黄莲在藤椅上睁开了眼。

他枯黄的眼珠盯着那道墨绿色符文看了三息。

然后他从藤椅上站起来，慢慢地走过来，端起那杯茶，低头闻了一下。

他没有立刻喝，而是端着那杯茶在灶台前站了很久。

最后他喝了一口。

他含住那口茶的时候，苏榭看见他凸起的喉结动了一下，像是在咽一口很重的东西。

他咽下去之后闭上眼，枯瘦的脸上的表情变化了——那些常年紧锁的、被苦味固定住的纹路微微松了松，像是冰面上裂开了第一道缝。

三层味道全对。

他开口，声音比以前任何一次都低，苦、涩、空——第三层最难，大多数人会把做成或，但你做的是无中之有，空核壳被你捣了一百下之后释放出来的那种气息……你感受到了？

苏榭点了点头：感受到了，说不清是什么，但经脉会松。

黄莲把剩下的大半杯茶慢慢喝完，然后把空杯搁在灶台上。

他走回石台前，把那只药钵里的碎鼎片取出来，搁在台沿上。

碎片归你了。

他说，然后顿了顿，但我还有一句话要跟你说。

苏榭把那第四片碎片收进怀里，抬眼看他。

黄莲重新坐回那张藤椅上，枯瘦的手指搭在扶手上，跟苏榭刚进来时的姿势一样。

但他的眼睛没有再合上——那双枯黄色的眼珠此刻正认真地、直直地看着苏榭。

你娘当年来百草府的时候，也煮了一杯苦禅茶。

黄莲说，她走之后我尝了三个月别的茶——没有一个能比得上她那一杯，我后来想明白了——不是茶的问题，是人的问题，我的经脉长年累月被苦灵浸泡，已经尝不出了，我只能尝到苦和涩，第三层我始终摸不到。

苏榭站在灶台前，安静地听着。

你做出来了，黄莲说，所以你有资格知道一件事——

他停了一下。

那棵苦禅树底下埋着一具尸骨。十九年前一个白头发的小姑娘挖了一个坑，把一个人葬在了树根底下，那个人是她师父——她的师兄，就是我之前跟你提过的，你娘的师兄。

苏榭攥紧了布袋的带子。

他死在七味山南坡，黄莲说，他帮姜七娘挡了总府的一击，姜七娘把他背到百草府来的时候他已经不行了，她把他葬在苦禅树下，亲手埋了，然后她跟我说——如果将来我的孩子来取碎片，你把这件事告诉他。

苏榭的喉头像是被什么东西堵住了。

他站在那间墨绿色的、被苦雾浸透的石殿里，怀里揣着四片碎鼎片，耳边黄莲沙哑干涩的声音还在回转。

那个人是他娘的师兄。

死在七味山南坡。

帮他娘挡了一击。

而七味山南坡那团黑东西，那团被藤根裹着、被总府运回地窖的东西，跟这些事之间，被一根他还没看清的线串在一起。

黄莲重新合上了眼，藤椅发出轻微的吱呀声。

茶喝完了，碎片拿走了，消息传到了。

他说，你可以下山了。

苏榭站在石殿中央，看着那片空灶台上残留的墨绿色茶渍，慢慢吐出一口气，拱了拱手说道：