苏榭听着这段话，胸口那滴混沌元液在安静地跳动着。

他没有插话。

焱烈转过身走回高台，在石台边缘坐下，两只脚悬空晃着。

那个姿势让他看起来少了几分身为一府之主的气势，多了几分说不上来的疲惫。

你来取第三片碎鼎片。

他说，我不会像唐芯那个小丫头一样跟你讨价还价，我的规矩很简单——你跟我做一道菜，同样的食材、同样的灶台，谁做出来的辣更，谁赢，你赢了，碎片拿走，你输了，碎片不给，你留在这里陪我再做一个月。

苏榭的太阳穴跳了一下：一个月？

一个月。

焱烈说，不准走，天天跟我做菜，做到我满意为止。

为什么？

焱烈低头看着自己那双布满旧疤的大手，声音忽然沉了几分：因为我十九年前输给你娘之后，整整想了十九年也没想明白她那道穿心辣是怎么做出来的，你来了，你就是答案，我不要别的，就要那道辣。

苏榭站在正殿中央，热浪从四面八方涌过来，他的后背已经湿透了。

但那股燥热里，他的思路反而比任何时候都清晰。

什么时候比？

焱烈从石台上跳下来：现在就比。

他抬手朝正殿右侧的一扇石门一指，石门轰隆一声自己开了，露出后面一间更加宽大的灶房。

那间灶房的灶台直接连着火山喉管，一进门槛就能感觉到脚下的石板在微微震动，像是整座山都在灶台底下缓慢呼吸。

苏榭走进那间灶房的时候，焱烈已经站到了灶台前面。

黑铁台上并排放着两份一模一样的食材。

一堆暗红色的火山熔岩灰、一把晒干的酸灵藤老叶、一小罐赤焰府特产的地火椒粉末，红得发黑。

食材一样，灶台一样，火候自取。

焱烈拿起自己的锅铲，那柄锅铲比苏榭的整条手臂还长，铲面宽得像一把小铁锹，一炷香，开始。

他话音刚落就动了手。

动作快得苏榭几乎看不清——地火椒粉末入油锅的瞬间整间灶房被一团暗红色的烟雾填满，酸灵藤老叶被他双手搓碎洒进油里，熔岩灰用锅铲直接铲起一撮撒入沸腾的热油中，所有动作一气呵成，没有任何停顿。

苏榭没有看他。

他封住口鼻，把手伸向自己那份食材的时候，火山底部的热浪从灶眼冲上来打在他脸上，辣灵粒子浓得像一片炽热的粉尘扑面而来。

他第一次用皮肤到了赤焰府最深处的辣味本源——那是一种比干辣椒更纯粹的，像是把这个概念本身具象化了，每一粒辣灵粒子都是一小颗烧红的铁砂。

他的双手按上灶台。

右手五片叶脉、左手两片叶脉同时亮起。

混沌元液从胸口涌出，分成两股灌入左右掌心。

他没有去那些辣灵粒子，而是让元液从七片叶脉里同时释放出一层柔和的温水般的灵气，把自己那份食材全部包裹起来。

酸灵藤老叶被温水灵气浸润了五息之后重新舒展开来，恢复了干枯之前的柔韧。

地火椒粉末混入温水灵气之后表面那一层尖锐的灼辣被搓去了一层锋芒，但内核的辣意反而更加浓缩凝实。

苏榭用左手把酸灵藤老叶卷成细条，右手把地火椒粉末裹进熔岩灰里，搓成了三颗比黄豆略大的深褐色丸子。

然后他开火、下油、先放老叶卷炸至酥脆再捞出，然后把三颗丸子入锅——高温炸三息，外皮焦脆、内核的辣粉在热油里瞬间膨胀爆开。

他把老叶卷和丸子码进一只黑铁盘里，端上了评委台。