苏榭怔了一下：第三呢？

唐芯歪了歪头，嘴角那对梨涡又深了三分：第三——等你拿到第二块碎片之后再说。

她从案台下抽出一卷发黄的竹简，推到苏榭面前。

竹简用红绳扎着，绳结打了很复杂的九连环扣。

苏榭解开红绳展开竹简，上面用工整的细笔写了一整页的菜谱，从选料到火候到凝符时机每一步都标注得清清楚楚。

菜名只有三个字：断甜羹。

苏榭读了第一段就知道这道菜不简单——它是用苦味来断甜味，跟蜜糖府的所有理念背道而驰。

所有的食材都是苦的：苦瓜、黄连、野山茶的干叶、炒焦的糙米。

每一味食材的苦味各有不同——苦瓜是清苦，黄连是沉苦，野山茶是涩苦，炒焦糙米是焦苦。

四种苦要在同一锅羹里层层叠出来，最后用一道甜味做底，让苦和甜在一碗羹里相互抵消、相互成就。

这道菜，唐芯的手指在案台上轻轻叩了两下，你娘当年在我这儿做过一次，我做不出来——不是技术不够，是我吃不了苦，但她做出来了，我第一次尝到甜也可以用来衬托苦的滋味，那碗羹之后，我答应给她碎片。

苏榭把竹简仔细卷好收进怀里：我试试。

唐芯没让他在大殿里试。

她领着他穿过大殿侧门，进了一间独立的灶房——说是灶房，不如说是一间被甜味浸透到骨子里的房间。

灶台是糖渍木的，锅铲是冰糖磨的，连调料架子上那些瓶瓶罐罐里装的全是各色糖浆糖膏，苏榭翻了半天也没找到一撮盐。

蜜糖府的灶房没有盐，唐芯靠在门框上，抱着手臂，你要是能找到苦味，只能从院子里那棵苦楝树的叶子和墙角的野茶花里找，你娘当年也是这么做的。

苏榭把黑锅从布袋里取出来架在灶眼上，然后推开了灶房的后门。

院子里果然长着一棵老苦楝树，叶子暗绿发灰，摘一片放进嘴里嚼，苦味直冲天灵盖。

墙角还野生着一丛细碎的白花，闻起来清淡微涩，正是野山茶花。

他摘了一把苦楝叶和一把野山茶花，又回灶房翻了一圈，在角落的柜子里找到了半罐炒过的黑米——焦苦味，正好。

但他缺少一味——黄连。

苦味四层里缺了最沉的那一味，整道菜的苦味就缺了底，像盖房子没有地基。

唐芯在门口看着他翻箱倒柜，忽然笑了一声：你那本《盲味抄录》的夹层里，是不是藏着什么东西？

苏榭的手顿了一下。

他翻开《盲味抄录》最后一页，竹篾底下确实还夹着一小片他之前没注意到的东西。

薄薄的黄褐色片状物，比指甲盖稍大，干透了，边缘卷曲着。

他凑近闻了一下，苦味沉得像铅块。

黄连片。

娘亲放的。

苏榭把那片黄莲搁在案板上，闭了眼，深吸一口气。

混沌元液从胸口涌出来，分向左右两手。

左手一片、右手五片——六片叶脉同时亮起。

他先把苦楝叶下锅。

小火焙干，苦味被热力逼出来之后，叶片的青色纹路里渗出一道暗绿的汁液，他用锅铲接住，倒进备好的汤碗里。

然后是野山茶花——入锅即断生，苦味清浅带涩，倒入第二只碗。

炒焦的黑米用水煮开滤出汤汁，焦苦味沉厚，是第三碗。