赵阔端着盘子下台时，脸上一副胜券在握的表情。

经过苏榭身边时他头也不回地丢了一句：你那萝卜别浪费了。

苏榭没理他。

第七位，苏榭。

他走上台，把那口黑铁锅从布袋里取出来架在灶眼上。

台下有人窃窃私语——他们认出了那口锅，锅沿上的裂缝和锅底的焦痕在考堂锃亮的铜镜反射下格外扎眼。

苏榭从布袋里取出一根白萝卜、半碗陈醋、一小勺盐、两片干薄荷叶、一小撮白糖。

食材简单得让旁边的执事都多看了他两眼。

他先切萝卜。三段分别切了薄片，每片厚薄一致，都不到半根筷子粗细。

头段归头段、中段归中段、尾段归尾段，码在三只不同的碗里。

然后他调了三碗浓度不同的醋水——头段用浓醋、中段用中等浓度、尾段用淡醋加了一点糖。

腌的时间他掐着手指算。

头段腌得最久，足足一炷香；中段半炷香；尾段只腌了五息就捞了出来。

然后他起火烧锅。

油不多，只薄薄一层铺在锅底。

头段的萝卜片先下，大火快炒十息出锅。

中段的中火慢炒十五息。

尾段的锅已经撤了火，就靠锅壁的余温烘了五息。

三盘萝卜片同时端到评委台上时，整个考堂弥漫着一股温热的酸味。

不烈、不冲，像初冬的灶房里煮了一锅陈醋的暖意。

考官们各自取了一片尝。

左边那位吃了第一盘尾段的，皱了一下眉，又吃了第二盘中段的，眉头舒展了，然后他伸手拿了第三片头段的，嚼了两下之后，停顿了三息，又嚼了两下。

右边那位从第一盘吃到第三盘，顺序正好反过来，她吃了第三盘之后，放下筷子，看了苏榭一眼，目光里有一丝说不上是惊讶还是意外的神色。

中间的姜柠是最后一个动筷的。

她夹了一片头段的萝卜，慢慢放进嘴里。

苏榭看见她的嘴唇微微动了一下，眉头极轻地、几乎不可察觉地动了一丝——像是水面被风掠过了一下又恢复了平静。

她把那片萝卜咽下去，放下筷子，没有立刻打分。

她看着苏榭。

你为什么要用三段萝卜？

声音比她整个人看起来更清冷，像冬天山涧里的泉水。

苏榭站在灶台前，手还带着刚炒完菜的余温：因为萝卜的头中尾三段含糖量不同，头段辛辣重但回甘最久，中段水分足但层次平，尾段甜度高但酸味浅，我把三段分开处理，头段让酸压到最深处、让回甘浮在最上面，吃第三片的时候，咽下去之后舌根反上来的甜，就是这道菜最深的层次。

姜柠低头看着面前那三盘萝卜片。

她又夹了一片头段的，重新尝了一遍，这一次她嚼得更慢。

考堂里安静极了。

连赵阔都捏着锅铲站在台下没动，脸上的表情在和之间来回切换。

姜柠放下筷子，拿起笔，在那张纸上写了一个字。