消息传开后的第七天，采石场来了一个没有带锅具的人。

那天早上苏榭正在灶台前用砂石层的余温慢焙一锅本地野麦。

柳莺蹲在石墙边沿把前几日采的苦麦菜和野葱分类捆扎，阿鼎趴在灶台侧面晒着晨光。

来人从采石场北侧的旧车辙印方向走过来，步子不快但每一步的落点都很稳，像是一个走惯了野路却在平地上也保持着同样节奏的人。

他穿着那件苏榭在极味城斗食台二层见过的深灰色长袍。

腰间那枚暗金色龙纹食鼎全徽还在原位，胸前的三道银线刻痕在晨光中泛着冷光。

他走到灶台前面站定了，目光从灶台底座与砂石层的标记线上扫过，在那道标记线尾部被按实的地方停了一瞬，然后抬起来看向苏榭。

“裴述让我来的。”

他说，“他让我替他看一眼这口新灶台是不是配得上那枚鼎印。”

苏榭把野麦从锅中倒进一只粗陶碗里。

他端着碗走到灶台对面，在那道标记线另一侧的石块上坐下来，把碗搁在膝盖上：“裴述现在在哪里？”

“极味城北区旧登记处。他在调取旧灶台建造记录的时候发现了另一条线索。

那条线索的方向指向青藤府外海的一处旧码头。

那个码头废弃了很多年，但根据旧记录中的描述，那里地脉的分布结构跟极味城地下那层旧灶层是相连的。”

他蹲下来用手掌贴着灶台侧壁，沿着砂石层与石材底座的接缝处摸了一圈。

手指在触到苏榭之前调整过的那处接缝时停了一下，像在辨认一道已经成型但尚未标注的路线。

他收回手站起来，目光落在灶台表面那层持续泛着暖光的匀浆层上：

“裴述说，如果你这口灶台真的承接了九岭镇旧灶的砂石层，那它应该能感应到青藤府外海码头方向的地脉波动。

如果你能感应到，就证明那条旧记录里的路线是真的。”

苏榭把碗里的野麦端起来尝了一口。

野麦在砂石层余温中慢焙之后带着一层持续均匀的焦香和淡淡的甜味，那种甜味跟蜜糖府的甜不同，更接近谷物本身在干燥过程中自然形成的低浓度糖分。

他把碗放在灶台边沿，站起来把手掌贴上灶台底座那条标记线的末端，用灵气感知顺着砂石层向东北方向延伸出去。

在感知范围的边缘处，他确实触到了一道极微弱的、持续存在的脉动。

那道脉动的方向指向东北，跟采石场的位置形成了一条从内陆向沿海延伸的直线。

那道脉动的质地跟他在九岭镇地底那口老灶台底座砂石层中感受到的同源，但更薄、更远，像是一段被长期封存在海底岩层中的旧路。

因为新灶台的建成而被重新唤醒了一道微弱的回声。

“有脉动。”

他把手从灶台上收回来，“方向跟旧记录里描述的码头位置一致，但它在海底岩层中，深度比极味城地底的旧灶层更深。”

灰袍人点了点头，像是他来此的目的已经确认完了。

他转身沿着来时的方向朝采石场出口走去，走了几步之后偏过头来把最后一句话落在晨光中：

“裴述还说，那层砂石既然能感应到那条旧路，就应该也能感应到其他方向上的同类地脉，你建的不是一口灶台，是一根能听到所有旧路回声的弦。”

他走出采石场之后，阿鼎从灶台侧面爬起来走到石墙边沿蹲下来，尾巴轻轻扫着地面上的碎石。

柳莺把捆好的苦脉菜收进布袋里，走到灶台前面站在苏榭旁边，她的目光落在他刚才贴过的那处标记线末端：

“他在替你确认那口旧灶台的砂石层在地脉中的传导方向是完整的。”

苏榭把碗里剩下的野麦吃完了。

他把空碗放在灶台边沿，重新蹲下来把掌心贴回灶台底座那道标记线上。