“现在他们一个个都快疯了。”卡伦补充道，“每天绞尽脑汁地找阴谋，把每一个正常的举动都往黑魔法上联想。工人一起吃饭，他们觉得是在秘密集会；工人唱个歌，他们觉得是在传递暗号；就连我们给工人发福利，他们都觉得是在给人下慢性毒药。”

“有几个已经开始自我怀疑了。”卡伦说，“昨天我看到凤凰社的埃德加，一个人坐在田埂上，对着一堆魔药草发呆，嘴里还念叨着‘不可能啊，怎么会什么都没有’。”

“就在今天下午，布莱克家派来的那个混血探子利亚姆，偷偷溜出种植园，回伦敦汇报去了。”卡伦说道。

“哦？他有什么‘重大发现’要汇报吗？”里德尔饶有兴致地问道。

“能有什么发现。”卡伦嗤笑一声，“他写了整整五页纸的报告，全是些鸡毛蒜皮的小事：多洛霍夫每天早上六点会去田地里巡视，埃弗里每天下午会在实验室待三个小时，种植园每周三晚上会放电影，工人每个月能领五斤面粉。唯一的‘异常’，是他觉得三号仓库的门比别的门厚一点。”

里德尔和西弗勒斯对视一眼，都忍不住笑了起来。

“我已经让人跟着他了。”卡伦说，“看看伯恩斯家主会是什么反应。”

“不用想也知道。”西弗勒斯撇了撇嘴，“肯定是大发雷霆，骂他是个废物，连一点有用的情报都找不到。”

“没错，和您预料的一样。”卡伦强忍着笑意说，“伯恩斯家主看完报告，当场就把报告撕了，把利亚姆骂了个狗血淋头，说他是个没用的废物，花了那么多钱，连一点有用的情报都带不回来。还说要是再找不到黑魔法的证据，就把他从家族里除名，永远不许回来。”

“利亚姆是哭着跑出来的。”卡伦补充道，“他在伦敦的街头坐了整整一个小时，才慢吞吞地往种植园的方向走。我们的人听到他嘴里一直在念叨‘为什么什么都没有’‘他们明明是食死徒啊’。”

里德尔的笑容淡了些，红色的眼眸里闪过一丝深意：“他很快就会明白的。在那些纯血贵族眼里，混血和麻种从来都不是家人，只是可以随意丢弃的工具。有用的时候，给你一口饭吃；没用的时候，就会像垃圾一样被扔掉。”

“而在我们这里，”里德尔轻声说，“只要你肯干活，肯出力，不管你是什么出身，都能得到尊重，都能堂堂正正地活着。”

西弗勒斯点了点头，没有说话。他比任何人都明白这种感受。魔法界的歧视和欺负无处不在。只有在这里，在里德尔身边，才得到了真正的尊重和认可。

“利亚姆回到种植园了。”卡伦看着手里的传讯纸条，说道，“他没有回宿舍，一个人去了田埂上，坐了很久。我们的人看到他在哭。”

“不用管他。”里德尔淡淡道，“给他一点时间。他会想明白的。像他这样的人，还有很多。他们从小就被灌输纯血至上的理念，被自己的家族当作工具使唤。总有一天，他们会看清真相，知道谁才是真正值得追随的人。”

卡伦听得心服口服，再次躬身：“是，主人。我知道该怎么做了。我会吩咐下去，给这些探子‘创造’一些往上爬的机会，让他们更有动力干活。”

“很好。”里德尔点了点头，“去吧。不用特意盯着埃利亚斯，让他自由活动。他想看什么，就让他看什么。他想问什么，就让玛莎他们如实回答。不用隐瞒，也不用刻意引导。真相本身，就是最锋利的武器。”

“是，主人。”

卡伦恭敬地行了一礼，转身退出了书房，轻轻带上了门。

书房里又恢复了安静，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和西弗勒斯搅拌魔药的沙沙声。

里德尔拿起桌上的羊皮纸，又看了一眼埃利亚斯的照片。照片上的少年眼神清澈，满脸的坚定与正义，像一张白纸一样干净。

“真是有趣。”里德尔轻声说，语气里带着一丝玩味，“巴蒂以为他派来了一把刺向我们的刀，却不知道，这把刀最终会刺向他自己。”

“克劳奇从来都不懂。”西弗勒斯将熬好的魔药倒进水晶瓶里，盖上盖子，语气冷淡，“他以为这个世界非黑即白，以为只要打倒了我们，一切就会变好。他根本看不到，藏在阳光底下的黑暗，比我们所做的一切，都要肮脏得多。”

里德尔笑了笑，没有说话。他走到窗边，推开窗户。冷冽的寒风夹着雪花吹了进来，落在他的脸上，却没有让他有丝毫的动容。

窗外是银装素裹的庄园，远处的森林在夜色中像一头沉默的巨兽。

雪还在下，无声无息，覆盖了大地，也覆盖了所有的罪恶与光明。

“游戏才刚刚开始。”里德尔轻声说，红色的眼眸在夜色中闪烁着深邃的光芒，“巴蒂·克劳奇，尤金尼娅·詹肯斯，邓布利多，还有那些躲在魔法部里、自以为掌控一切的人……他们都会慢慢明白，这个时代，已经不属于他们了。”

西弗勒斯走到他身边，顺着他的目光看向远方。

雪花落在他的睫毛上，融化成一滴小小的水珠。

“埃利亚斯那边，需要我去一趟吗？”西弗勒斯问道。

“不用。”里德尔摇了摇头，“让他自己看，自己想，自己做出选择。真正的信仰，从来不是靠灌输得来的，是靠自己亲眼所见、亲身所感建立起来的。”

他转过头，看着西弗勒斯，嘴角勾起一抹温柔的笑容：“就像当年的你一样。”

西弗勒斯的耳尖微微泛红，他别过头，看着壁炉里跳动的火焰，小声嘟囔道：“我才没有那么蠢。”

里德尔笑了笑，伸手揉了揉他的头发。

壁炉里的火焰依旧在熊熊燃烧，温暖的光芒洒满了整个书房。

而棋盘上的每一颗棋子，都已经就位。无论是正义的菜鸟，还是贪婪的探子，亦或是老谋深算的对手，都在里德尔的掌控之中，一步步走向他早已布好的结局。