墨璃站在棉堆旁，伸手抓起一把棉花。

棉絮蓬松柔软，握在手里轻若无物，但其中夹杂的黑色棉籽却硌着手心。

她捻出一颗棉籽，仔细端详，乌黑油亮，饱满坚实，确实是好种子。

和她之前买的好种子，也不差多少。

“周伯，”

她转头吩咐，“把那些手脚利索的妇人，还有懂事些的半大孩子，都请来。”

周老汉应声而去。

不到一个时辰，院子里便聚集了三十多号人。

墨璃站在台阶上，目光扫过众人，声音清亮：

“诸位今日请大家来，是有一桩要紧活计。”

她举起手中那团带籽的棉花：

“这些棉花里的种子，要一粒粒分出来。这是咱们下一季的种，马虎不得。”

一个胆大的妇人问：

“东家，这活计怎么算工钱？”

“按量计酬。”

墨璃早有准备：

“分出一斤净棉籽，给三文钱。若是带着孩子一起来，孩子分出的也算数，同样工钱。”

妇人们面面相觑，眼中露出喜色。

三文钱一斤，这可不少了！

这分棉籽的活计不费眼力，手脚快的，一天怕是能分出十来斤！

“真的吗东家？”

一个抱着婴儿的年轻媳妇不敢相信，“娃娃们做的也算？”

“算。”

墨璃点头，“但种子要干净，不能掺杂质，不能有破损。我会让人检查。”

“东家放心！”

一个头发花白的老妇人拍胸脯，“咱们庄稼人，最知道种子金贵！”

墨璃让周老汉把棉花分成小堆，又让人搬来几十个竹筛、簸箕。

还有特地赶制出来的长条木案，案面上钉着一排排细密的竹签，这是她前世电视上看见的，轧花机的原理简化出的手工分籽工具。