百姓们精心照料，田里几乎看不到杂草，土壤松软湿润，显然管理得很好。

刘侍郎蹲下身，仔细查看一株棉花。

他是工部侍郎，主管水利和农事，虽然为人倨傲，但专业眼光还是有的。

这一看，心中暗暗吃惊，这棉花长势确实好，植株健壮，花多果密，而且病虫害很少。

“这棉花……真是西域引种的？”他问。

“是。”

墨璃道，“种子是从江城西域商队处购得。沙城气候干燥，日照充足，正适合棉花生长。只要水肥跟得上，亩产应该不低。”

“水？”

刘文远站起身，望向远处的蓄水池：

“说到水，本官听说你们修了几个蓄水池，取之不尽用之不竭？这是怎么回事？”

墨璃缓缓道：

“沙城地下有暗河，连通澜沧江。我们找到了暗河的出水点，修池蓄水，自然取之不尽。”

“暗河？”

刘侍郎显然不信：

“沙城离澜沧江四百里，中间隔着戈壁沙漠，怎么可能有暗河连通？”

“天下之大，无奇不有。”

墨璃淡淡道，“刘侍郎若不信，可以派人勘察。不过在此之前，不如先看看蓄水池的水质？”

她领着众人走向最大的那个蓄水池。

池水清澈见底，在阳光下泛着粼粼波光。

池边修了台阶，几个妇人正在台阶上洗衣，看到官员们过来，百姓们纷纷行礼退开。

刘侍郎让随从取水检验。

随从拿出银针等工具，仔细检验后回禀：

“大人，水质清澈，无毒无味，比京城的井水还好。”

刘侍郎皱眉，这结果出乎他的意料。

他原本以为这蓄水池肯定有问题，要么是用了什么邪术，要么是偷偷从别处引水，可如果是偷偷引水，四百里距离，怎么可能不被发现？

“李县令，”

他转向李守正，“这蓄水池修了多久？耗费多少人力物力？”

“回大人，修了三个月天，动用三百人。”

李守正如实禀报，“物料主要是青石、石灰、黏土，都是本地所产，花费不大。”

三个月？三百人？

刘侍郎更加疑惑。

这么短时间，这么少人力，怎么可能挖出这么大的池子，还蓄满了水？

他正要再问，忽然营地东边传来一声惊呼：

“着火了！粮仓着火了！”

众人转头望去，果然看到营地东边的粮仓冒出浓烟。

百姓们惊慌失措，纷纷提桶去打水。