腊月二十六，下午四点多，胜义的那辆白色面包车终于在村口出现了。

车子开得不快，车身上溅满了泥点，看得出是跑长途的痕迹。

胜义坐在驾驶座上，双手握着方向盘，眼睛盯着前方的路，脸上没什么表情，但眉宇间有一种说不清道不明的轻松——那种把一年的担子卸下来之后，终于可以喘口气的轻松。

副驾驶上坐着胜明，手里拿着一份摊开的文件，大概是路上还在对账。

后面一排坐着胜谦和胜福，胜谦靠着车窗打盹，胜福与胜义有一句没一句的聊着日常工作。

车子在黄磊家门口停下来的时候，胜林已经从堂屋里迎了出来。

他还是穿着那件军绿色的棉大衣，双手抄在袖筒里，站在台阶上，看着胜义从车里钻出来，又看着胜明、胜谦、胜福一个一个地下来。

他脸上的笑容很淡，但眼睛里全是亮光——胜义他们这一趟，出去快一年了。

在豫省那三个厂子里从春忙到冬，连腊八都没回来过。

“大哥。”胜义走到胜林面前，喊了一声，声音有些哑，大概是路上喝水少。

“回来了就好。”胜林拍了拍他的肩膀，没有多说什么，转身领着他们进了堂屋。

几位伯父已经从家里过来了，坐在火盆边烤着火。

伯母们从灶房里探出头来，看了一眼，又缩回去继续忙活了。

灶房里的香气比平时更浓了几分——胜义回来了，她们在加菜。

晚饭吃得热热闹闹，但席间没有人谈正事。

胜义几兄弟只顾着吃饭，一碗接一碗，像是饿了好几天。

黄敏坐在黄磊旁边，偷偷地打量着胜义，小声问黄磊：“二哥怎么瘦了这么多？”黄磊摸了摸妹妹的头，没有回答。

饭桌上的话题都是家常——谁家杀年猪了，谁家蒸的豆沙包好吃，谁家的孩子期末考了第几名。

没有人提猪场、鸡场、饲料厂，没有人提营收、利润、投资。

那些事，是饭后的，是正事，是大事，要等到所有人都坐定了、火盆烧旺了、茶水泡好了，才能摆到桌面上来说。

晚饭后，碗筷撤下去，伯母们把灶房收拾干净，也搬了凳子到堂屋里来。

堂屋不大，二十多个人挤在一起，显得有些局促。

但没有人嫌挤，也没有人嫌吵——过年嘛，挤一挤才热闹，吵一吵才有年味。

火盆被移到了堂屋的正中央，炭火烧得通红，热气向四周发散，把整个堂屋烘得暖洋洋的。

电灯泡上罩着一个旧报纸折的灯罩，光线被聚拢在八仙桌周围，把每一张脸都照得清清楚楚。

黄磊坐在八仙桌的主位上，左边是大伯，右边是二伯，对面是胜林和胜义。

其他人围着火盆散坐着，有的坐在条凳上，有的坐在椅子上，有的坐在小板凳上，有的干脆站着，靠在门框上。

几位嫂子挤在一起，有的在织毛衣，有的在纳鞋底，有的抱着已经睡着了的娃娃。

孩子们早就被赶到里屋去玩了，不时传来一阵阵笑声和叫喊声，隐隐约约的，隔着一道门，像是另一个世界的声音。

堂屋里的说话声随着黄磊的目光渐渐安静了下来。

那种安静不是突然的，而是像潮水一样，一波一波地退去，最后只剩下火盆里炭火的噼啪声和门外偶尔传来的狗吠。

黄磊端起桌上的搪瓷缸子，喝了一口水，然后放下，双手交叉放在桌上，目光扫了一圈。

他的表情很平静，但那种平静不是随意的，而是一种在做重要部署时的专注。

堂屋里的人都知道，他要说话了。

“四位伯父，各位堂哥堂嫂，”他的声音不高，但在这间安静下来的堂屋里，每一个字都清清楚楚。

“在过去的一年里，我们的养殖业发展得不错。今晚，我们做个总结，并定下明年的发展计划。”