徐望川在阴影里看着那截湿袖口晃过去，连水珠子滴落的节奏都数清了。

四滴，间隔均匀，说明那人回舱之前在什么地方甩过手但没甩干净。

他退回铺位的时候故意拿脚尖蹭了扬州茶商的铺板，那人哼唧翻了个身，嘟囔一句谁啊大半夜的。

徐望川往自己铺上一倒，嗓门拿捏得刚好能飘进这位耳朵里：“哎老兄，你说船上夜里掉个人下去，算退票还是算人没了？”

茶商一把将脚缩回被窝里去，被角裹得跟蚕茧似的，再没出过半声。

天亮后管事的拿着花名册挨舱挨铺点人头，三等舱那个深蓝短褂船工的铺位空了，枕头凉透。

管事在册子上画了个圈，写四个字“失足落江”，连报案都省了。

太古轮船的规矩向来是多一事不如少一事。

徐望川从铺上坐起来的时候瞥了眼对面过道，管事已经翻到下一页了，脚步声带着点急，赶着去二等舱继续点数。

一条人命在这艘船上连耽搁五分钟的价值都没有。

他脑子里转了一圈：苏美云那个听差下手干净不拖泥带水，袖口湿到手肘说明是按住了挣扎的人再推下去的，杀完了回舱经过自己门口连步子都没乱。

上辈子在公司里见过的最狠角色也就是在述职会上捅刀子，这位是真往长江里捅。

他揣着搪瓷茶缸从三等舱一路晃到一等舱走廊，见着苏美云的老妈子在门口倒洗脸水，探头朝里喊了一嗓子：“苏太在不在？昨儿我那杯茶还没算账呢，加上夜里丢了十块大洋，船上又死了人，我这趟出门晦气透了，得找个有钱人冲。”

苏美云的声音从门里传出来，语调跟昨天牌桌上赢钱时一模一样的客气：“先生请进。”

茶座里光线比昨晚好了十倍，铜壶底座擦得能照出人脸。

苏美云坐在靠窗位置，狐皮大衣搭在椅背上，旗袍换了件藕色的。

听差站在门边，右手垂着，位置刚好够得着皮箱上那个扣得死紧的暗搭。

袖口换过了，但肘弯处的布面上隐约留着一圈深色的水渍。

徐望川一屁股坐下，没碰茶杯，先把那张“盯苏，验徐”的纸条从鞋垫底下摸出来拍在桌面上，纸条边缘带着点鞋里的潮气。

“三百块，我嘴闭得跟蚌壳似的，你当我没上过这条船。”

苏美云的视线没往纸条上落，先往门边看了一眼。

听差的喉结滚了一下，右手往皮箱方向挪了不到一寸又收回来。

这个动作比任何口供都管用。

“五百。”

徐望川把茶壶拎起来给自己倒了一杯，动作随意得跟在自家灶台上烧水没差别。

“死人尸首这会儿顺着江水飘到哪儿谁也不知道，可活人的嘴还长在脸上。五百块，不贵。”

苏美云把帕子从袖口里抽出来，叠了一道搁在膝盖上。

这是在争取几口气的工夫组织反击。

“徐先生，您身上那件棉袍左边鼓出来一块是什么，您那只帆布包从上船到现在就没离过手，里头硬邦的是什么，您心里比我清楚。”

她的手指在膝盖上帕子的边角抚了一下，声音不快不慢，跟在念一份打好腹稿的账单。

“大华贸易行在武汉法租界做了三年生意，我认识的人从汉口码头排到循礼门都站不完。您到了地头想顺当办事，最好别把我往死里得罪。”

徐望川端茶杯的手顿了那么一会儿，茶水在杯子里转了半圈才停下来。

随即他把杯子往嘴边凑了凑，笑着吹开浮叶：“苏太，您这通话说给别人听可能管用，可您忘了一件事。”

他把名片从棉袍内袋里掏出来搁在纸条旁边，翻面，“介绍李副主任收”那五个字跟纸条上的“盯苏，验徐”并排放着。

铅笔字迹的轻重和笔触跟一个模子印出来的没区别。

“李士群的人要验我，也要验你。昨夜那个穿短褂的不是来保护你的，苏太太，他是来判断你还有没有利用价值。如果判断结果是没有，今天早上从船上消失的就不是他一个。”

苏美云正在叠帕子的手停了，帕子被她攥成了一团，指节没发白但褶皱说明力道不小。