“混账东西！这血燕窝炖得跟刷锅水似的，是想拿来糊弄叫花子呢？！你们这群狗奴才也不打听打听，如今咱们家老三可是万岁爷跟前的红人！阿元，下午备车，咱们去城南瞧瞧那座带花园的庄子...”
听着那边亲大哥还在做着春秋大梦，浑然不知灭门之祸已经悬在头顶，魏佞忠却连去前院骂人的力气都没了，跌跌撞撞地穿过游廊，一头撞进后院最深处的书房，反手将门插上铁栓。
“砰！”
紧绷了一路的身子松懈下来，魏佞忠双腿一软，直接顺着门板瘫坐在地上，一把扯下脸上蒙着的麻布，像条离水的老狗一样拉风箱似地喘粗气。
书案后，一身青衫的谋士奚谷正坐在椅上，静静地低头看着他这副狼狈模样。
“公公这打扮...倒是别致得很，怎么，要忆苦思甜？”
“别他娘的说风凉话了！出大事了！”
魏佞忠哪儿还顾得上奚谷的阴阳怪气，手脚并用地从地上爬起来，把蜀地和东南陷落的消息，乃至小皇帝今天在太极殿上当廷发问、太后发怒捉拿朝廷大臣，禁足天子并封锁后宫拷打宫人，自己靠着推粪车才捡回一条命的前后经过飞快说了一遍。
说完之后，魏佞忠跺了跺脚，急得满地乱转：“不行！御书房那帮小崽子绝对熬不过内厂的铁刷子，这会儿咱家的名字肯定已经摆在太后的案头上了！等内厂番子找上门来，咱家不得被剥皮揎草！得快去收拾细软，现在就从后街暗门乔装出城逃命！”
他想越是憋屈，越想越是想不通，一边抹汗一边破口大骂：“他娘的！这帮人全都疯了！巴蜀东南都没了，西凉还在打仗，都他娘的火烧眉毛了，这帮人不去琢磨怎么凑银子调兵打仗，反倒是掀桌子争权，疯狗一样自己人咬自己人！”
“咱家真是猪油蒙了心！早知道这帮人疯起来连江山大局都不顾，咱家这半年讨那个好干什么？！还不如老老实实在御书房当个装聋作哑的伴读奴才，哪怕再缩着脖子熬上四五年，等万岁爷满十六岁大婚亲政了，咱家凭着这份情谊不一样能顺顺当当地做大太监吗？！现在全完了，全他娘的砸了！”
奚谷静静地坐着，冷眼看着这个满头大汗的太监。
直到魏佞忠都准备推门而走了，他才冷冷嗤笑道：
“江山大局？缩着脖子熬上四五年？魏公公，我原本以为你在宫里喝了这么久的人血，脑子总算比寻常阉人开窍了几分，没想到扒下那身蟒袍，你骨子里居然还是那个只配在墙根底下扫树叶、推粪车的魏迟！”
魏佞忠浑身一僵，霍然转过头，双目赤红地盯着奚谷。
奚谷却根本不在乎他那吃人般的眼神，那双阴鸷狭长的眸子将魏佞忠从头到脚刮了一遍，声音越发冷厉起来：
“你居然还指望国难当头，太后和外朝那帮相公们能放下成见、握手言和？蠢货！你也不去翻翻史书，历朝历代，越是山河破碎、大厦将倾的时候，庙堂之上的刀子挥起来就越快、越狠，越不留活口！”
“你当那些宰辅和太后为什么在太平年月能坐在一起满口仁义大局？因为太平盛世的时候，天下每年往长安运来两千万两税银、四百万石漕粮！那时候好处足够多，外朝的世家大族贪一百万，内廷的后党阉党捞八十万，人人都吃得满嘴流油，也不妨碍这天下的稳定，所以谁也犯不着把桌子掀了跟对方拼命！”
“可现在呢？巴蜀丢了，江南断了，西凉告急，中原百万流民！更别提还有幽燕那个一年要吃掉无数军饷的窟窿...”奚谷冷笑一声，“大乾立国两百年，天下州郡的百姓在看着，这么要命的事情，必须要有人站出来负责！”
“太后和张承恩如果不先下手为强，把罪名按死在政事堂和兵部头上，那满朝文武和天下士子明天就会学着骂‘牝鸡司晨、阉党误国’，逼着太后砍了张承恩的脑袋祭旗、逼着太后交出玉玺滚去守寡！反过来，温言和严淞如果咽下这口气让王崇背了黑锅，文官集团威严何在？朝廷岂不是成了太后的一言堂？”
“所以，必然要争！而且要争得轰轰烈烈，你死我活！”
奚谷站起身来，走到面色惨白的魏佞忠面前，继续道：“而且，荆襄、蜀地、江南三地的赋税断了，要想防住异族内寇，朝廷马上就得掏出银子来发军饷！从何而来？户部没有！整个长安城里，剩下的银子全在太后的内帑、张承恩的外戚家产，还有满朝文武勋贵的库房里！”
“当桌子上已经没有肉吃的时候，坐在桌边的人，自己就是肉！外朝要想活命凑军饷，就必须夺回皇权，拿刀去抄内厂和外戚的家；而后党和阉党要想保住身家性命，就必须把事情做绝，要么让三公九卿换一拨人，要么就杀得他们不敢还手，才能拿文官的脑袋和家产去填窟窿！”
“在文官眼里，太后再这么把持朝政折腾下去，大乾必亡，他们也必死；在太后眼里，把大权交出去，她最好的结果也不过是被幽禁在后宫！他们都不是蠢人，这也不是什么意气之争，而是你不咬断他的喉咙，他今天夜里就要吃你的肉！”
“你居然还天真到以为他们会为了什么狗屁江山大局握手言和，留着你在御书房安安稳稳熬下去？！这大乾朝还能不能撑过四五年都是两说，你去哪儿熬你的四五年？！”
魏佞忠无言以对，只能呆呆站在原地。
奚谷却不给他半点喘息之机：“况且，就算你知道这些还是想跑，如今京城已经开始盘查戒严，你一个太监，怀里揣着银票往城门口撞，是以为守门的都是瞎子？还是以为你逃去襄阳投奔顾子珩，他会收留一条对他再也没了用处的丧家阉狗，而不是把你直接扔出来？”
魏佞忠被奚谷这一通劈头盖脸震得呆立当场，胸口起伏，怔怔看着奚谷：
“跑也是死，留也是死！奚谷，别忘了咱们是一条绳上的蚂蚱！内厂番子冲进来砍咱家脑袋的时候，难道还会留着你这个出谋划策的西席先生？！现在外廷那些不中用的文官败了，你在这里剥咱家的脸皮有什么用？！你倒是拿出个活命的办法来啊！”
“谁告诉你外廷败了？”
看着终于被逼到绝境，不想着跑而是眼底重新泛起凶光的魏佞忠，奚谷脸上的讥讽之色渐渐敛去，只剩下看到棋局进入生死搏杀时的森然兴奋：
“公公，你要记住，上了庙堂这张赌桌，要么把对面的人全部砍死，把整张桌子搬回家；要么就被人剁碎了喂狗，从来就没有中途揣着几两碎银子下桌逃跑的规矩！”
“况且，你只看到太后在宫道上抓了王崇和贺清源，却没看到她这一刀砍下去，等于亲手把左右二相，以及所有外朝文官的退路全给斩断了！如今王崇和贺清源进了内厂诏狱，只要等内厂用酷刑逼着王崇在供状上按下勾结谋逆的手印，不出三天，屠刀就会落到外廷文官的脖子上！那帮老狐狸，难道是伸长了脖子在家等死的蠢货吗？！他们比你更清楚一个道理--”
奚谷低下头，语气森然：“要么不做，要么做绝！”
“既然已经开了这个头，不彻底掀翻太后，死无葬身之地的就是他们自己！”
魏佞忠喘了口气，可脑子里转了一圈，却还是有些想不通地皱眉道：
