“但在眼下这个随时可能倾覆的时节里！”

“要坐上这个位置，靠的，绝不仅仅是能够写出花团锦簇文章的才华，更不是什么显赫的家世！”

“而是那份，明知不可为而为之，愿意扛起这天下的苦难，并且，哪怕被压得粉身碎骨、万箭穿心，也绝不后退半步的--勇气！”

“朝堂上那些所谓的世家英杰，那些逢迎拍马之辈...他们，是没有这份勇气的。”

“那么，告诉我，你，有么？！”

夏涟默然。

他感觉自己似乎在这一瞬间，明悟了什么深奥的东西，却又因为那沉重得让人窒息的分量，而有些抓不住。

但。

这一切，都不妨碍他在此刻，对眼前这个背负了大乾国运的老人，充满了敬意！

他缓缓地退后了两步。

然后，整理了一下身上的官服，双膝一弯，跪倒在青砖地面上。

对着温言，结结实实地，行了一个大礼。

“老师的苦心，学生懂了。”

“学生本是一介平庸书生，得蒙老师不弃，委以重任。”

“从今日起，无论这天下局势败坏到何等田地，无论前方是刀山火海还是万丈深渊。”

“学生，绝不后退半步！”

“纵然粉身碎骨，亦绝不辜负先生今日之教诲，绝不辜负这大乾天下！”

说完。

夏涟重重地磕了三个头。

然后，站起身，没有再多说半句，转身，大步流星地走出了政事堂的内堂。

他的背影，比来时多了一份决绝，多了一份一往无前。

门被夏涟轻轻带上，重新隔绝了外面的声音。

待到周遭彻底安静下来。

一直平静的温言，身躯突然猛地一晃。

“咳...咳咳...”

一阵压不下去咳嗽声从他的喉咙里传出来，紧接着，那咳嗽声越来越重，越来越剧烈，彷佛要把五脏六腑都给咳出来一般。

他痛苦地佝偻下腰，一手撑着书案，一手捂住嘴巴。

过了许久，那咳意才渐渐平息下来。

温言费力地直起身子，缓缓摊开一直捂在嘴上的手，静静地看着。

那布满皱纹的手心里，赫然满是触目惊心的血迹。

温言的脸上却没有什么情绪。

他只是平静地从袖子里掏出一方丝帕，一点一点地，将手心和嘴角的血迹抹去，然后将那染血的丝帕随手丢在炭盆里，看着它被火舌吞噬，化作灰烬。

然后。

他转过头，看着那扇关上的门。

看着那个年轻的背影消失的地方。

老人的眼眸中，再也没有了威严和凌厉，只剩满得快要溢出来的悲悯，以及一丝深沉愧疚。

“何必感激。”

“只希望...”

“真到了必须要有人站出来，去背负，去赴死，去为一切盖棺定论的那一天。”

“你不怪我，便足够了。”