陈婉静静地听着，她当然清楚恤民令的内容，所以自然明白，若不用重典，这政令根本推行不下去。

顾怀又叹了一声，揉了揉她的头发。

“但是...这千百年来传下来的社会惯性、那些宗族礼教的积弊，还摆在这里。”

“而且，荆南这地方毕竟在大军渡江攻伐之前，一直是一片承平，地方宗族势力的根基太深，这种旧有的吃人秩序想要彻底打破，绝不是杀几个人、破灭几个家族就能做成的。”

“阳奉阴违，暗中兼并，利用百姓的不识字和恐惧继续巧取豪夺...下面还是有很多暗流涌动的阻力。”

“但不管如何，这最艰难的第一步，总算是做下去了，而且开了个好头。”

顾怀的语气重新变得坚定起来：“只要驻扎在各郡的军队还在，只要军队镇压之下，‘按丁分田’、‘摊丁入亩’这两条最核心的政令能先贯彻下去，先保证底层百姓手里的饭碗，不至于让他们饿着肚子被宗族煽动起来造仮...其他的那些教化、礼法的改变，都可以慢慢来，温水煮青蛙，总有把他们熬熟的一天。”

“至于荆南各地官场和民间的具体情况究竟如何，眼下已经过了汉寿，很快就要到临沅了，到了临沅，见到了萧平，到时自然能直接听他汇报，就不用在这瞎猜了。”

听到“萧平”这个名字，陈婉微微点了点头，萧平本就是陈家送来的人才，来历她再清楚不过，而且这道《恤民令》就是他替顾怀亲自写下的，如今总督荆南四郡政务，俨然已经是荆襄政权中位置最重的几位文官之一，夫君既然如此看重他，自然有夫君自己的理由。

正事谈完，两人便不再说话，只是静静地依偎在一起，继续顺着车窗看着外面的景色。

天色已经开始渐渐黯淡下来，夕阳的余晖将天边染成了橘红色。

一阵秋风吹过，卷起道旁几片落叶，在半空中打着旋儿飘落，远处视线尽头的农田中，升起了一缕缕烧荒的青烟，烟雾在半空中氤氲散开，带着一股草木灰特有的焦香味，混着晚风清凉，拂面而来，直吹得人心旷神怡，连日来的疲惫似乎都减轻了不少。

在这样的情形下，总是那么容易就让人卸下心防，觉得内心宁静而愉悦。

顾怀微微侧过头，目光落在了身边陈婉那被夕阳映得散发柔光的侧脸上。

他看着她那长长的睫毛，看着她嘴角那一抹恬静的笑，心中突然生出一种感觉。

他总觉得，这趟两人一起南下荆南的旅途，就算没有终点，就这样一辆马车，两个人，一直走下去，其实也挺好的。

自从穿越到这个乱世，从流民堆里挣扎求生，到如今雄踞荆襄八郡，他已经紧绷得太久太久了。

他总是那么忙碌，忙着算计，忙着政务，忙着发展工业，忙着在这乱世里给所有人拼出一条血路，他对得起麾下的文臣武将，对得起荆襄的百姓，但他的内心，却总对陈婉有所亏欠。

这个女子自从嫁给他之后，便死心塌地地跟在他身边，替他操持后宅，替他管理庄子乃至江陵，从不争抢什么，却极少能得到他真正的陪伴。

其实，原本顾怀的计划里，是打算单人南下，快马加鞭速去速回，尽快巡视完荆南四郡便赶回襄阳的。

因为那边还有无数的事情正堆在案头等着他回去处理--造纸厂和活字印刷术的全面铺开，火药作坊里燧发枪的量产和良品率问题，甚至还有那即将提上日程的、最为关键的伐蜀之战的战略准备...

每一件事，都需要他亲自盯着。

但临行前陈婉眼底闪过的那一丝哀怨与不舍，还是让他心软了，没忍住向陈婉发出了邀请，邀请她一起走一遍这已经平定的荆南。

而现在的他觉得，自己那个决定无比正确。

他不仅需要借着这次巡视，好好地陪一陪陈婉，弥补一些作为丈夫的亏欠，他自己，也需要借着这段难得的旅途，好好放松一下紧绷的神经了。

就在车厢里的气氛愈发旖旎温馨之际，车辕上突然传来了王五透着几分兴奋的粗犷声音：

“公子，夫人，你们看前面！”

不知道是不是因为跟着顾怀当了太久的贴身护卫，王五这个粗汉子，似乎也开始在一定程度上，感受到了自家公子此刻那轻松惬意的心境。

若是换做平时，借他三个胆子，他也不敢这般贸然出声打扰车厢里的两人。

此时他这般欢快地喊出声，倒是让顾怀生出了一丝好奇。

顾怀伸手一把掀起了马车正前方的车帘，顺着王五手指方向看去。

只见在前方的官道旁，一棵老槐树下的野地里，有一只体态颇大，但长得形容古怪、羽毛杂乱，怎么看怎么有些潦草的禽鸟，正低着头，撅着屁股，在草丛里专心致志地刨食着什么。

顾怀仔细端详了两眼，心想如今这荆南野外的野鸡，胆子可真够大的。

大军平定荆南后，流民减少，野兽繁衍，但这只看起来就肥美的野鸡，看到这么大一辆马车靠近，居然连头都不抬，丝毫没有避人的意思。

旅途实在有些沉闷，这突然出现的猎物，倒是不妨碍顾怀久违地起了一丝玩心。

或许，也是想在自家夫人面前，顺便展示一下自己这一年多来，每日清晨雷打不动练武锻炼出来的成果。