朝鲜“甲申政变”余波未完，法国人又在西南寻衅。侵越司令尼格里纠集了法军2o00多人越过谅山，直取中国边境镇南关。

1884年两广总督张之洞急调广西提督冯子材指挥战斗。冯子材在关内选择险要地势，挖壕修筑炮台。然后出兵夜袭法军驻地文渊城，诱使法军进攻。

1885年3月23日法军第2旅900余人从谅山出发，攻入镇南关（百度搜索本书名+看最快更新），遭到清军及黑旗军43000人的伏击；冯子材指挥从1867年起就被清军赶到越南的“黑旗军”以及“恪靖定边军”与法国来自东非的佣兵作战，将其逼下长城，进ru伏击圈。3月24日，法军分三路发起冲击，66岁的冯子材及二子亲身投入肉搏战，经过两天激战，法军伤亡93人，战线崩溃；清军乘胜追击，3月26日攻克文渊城，3月28日攻克驱驴，此战中中方面对榴霰弹炮火不计后果地冲锋，在战场上留下1200具尸体而法军亡7人伤24人，这一恐怖景象预示着三十年后的战场。此战中尼格里中弹后继任的赫本哲惊慌失措，于3月29日放弃本来很可能守得住的谅山，3月31日中方攻克屯梅、观音桥，4月2日攻克谷松。当冯子材集结四万军力准备进攻河内之际，清廷于4月4日和法方协议停战；清廷乃下诏撤军。

事实上，清与法的秘谈早就开始，在飞虎号灯塔供应船无理被法军扣押后，赫德1月间派金登干去法谈判，受到茹费理的友好接待，然后和谈从此开始，在赫德运作下，清政府表示如果法不附加条件可以同意批准李福天津简明条款，到3月下旬已经接近签字状态了。1885年3月30日，赫本哲放弃谅山的消息传到法国，法国议会以306对149票否决“军费追加案有先议权”提案，总理茹费理旋引咎辞职；。然而茹刚一辞职法国就同意“应先前要求”给越南法军垫付五千万法郎“人们认为是法国战争计划的象征”。同时法报“认为总理衙门的谈判是拖延时间，责怪茹费理不应理会”可见法国仍战意高昂。

在我们四周有人会这样说：不应采取这种方式的行动，倒不如干脆派遣二到三万人到那儿，必要的时候对中国说：“你得承认我们在北圻的胜利，否则我们对你宣战。”诸位先生们，我们不采取这种政策，我们是属于忍耐和冷静派??????

镇南关一役后清军已经精疲力尽，刘永福部“所存不足五百名……多方招集不足千人，战守两难，进退失据。”清朝财政方面，四川总督丁宝祯在1884年就拿不出供鲍军的十万两银，说“鲍超军需甚重，措办为难”而海战失败后清政府清楚已无法阻止法国舰队北上大沽口，同时朝鲜又发生甲申政变，张之洞五营兵勇和物资因此不能支援台湾。于是在1885年初出现了日本和法国结盟攻击中国的危险，而正是由于4月和法国议和，才消除了这种危险；而且越南国王与1884年签订顺化条约已经承认法国为其保护国，使得清方不可能对越南投入过大的热情“纵再有进步，越地终非我有，而全台隶我版图，援断饷绝，一失难复，彼时和战两难，更将何以为计？”

越南战局扭转，于我有利，但是台湾却还在法夷舰队的封锁之下。为了解救台湾，南洋五舰或伤或沉；北洋的“超勇”和“扬威”又在朝鲜难以谦顾。李鸿章想，法国人船尘炮利，极使南、北洋所有的主战舰加在一起也不是他们的对手。眼下唯一能和法国舰队相抗衡的就是正在德国建造的“定远”“镇远”两条巨型铁甲舰。

当下李鸿章立即召见了天津海关税务司德催琳。两人见面略微寒喧了几句，李鸿章说：“有件大事需你鼎立相助，我想要求德国伏尔铿船厂提前向我方交付定远和镇远两舰，不知你是否能够作到？”德催琳回应道：”接照合同到今年的年底合同才到期，中堂大人催这么急，想必－定是为台海的战事吧？”李鸿章笑着说道：“什么事都瞒不过你。那好吧！我就直说吧，如果你能办得到咱大清绝不亏待你。”德催琳最后说道：“那好吧，我可以试试。”

过不几天，德催琳主动找到李鸿章说：“很遗憾，中堂交待的事无法完成。”李鸿章大为不解，问道：“为什么？”德催琳答道：“中堂是外交界的前辈，应该知道德意志不愿意因为中法战事而影响了跟法兰西的微妙关系。”一席话直说得李鸿章目瞪口呆，半晌不语。

在英国调停下，清以李鸿章为全权代表与法国公使巴德诺在天津会谈，于1885年6月9日签订《中法新约》（即《中法会订越南条约十款》），主要内容就是确认1884年先前法国与越南签订的《法安第二次顺化条约》，其中承认了法国对越南的宗主权。和约签订之后，法军撤出澎湖，停止对台湾的封锁，清军撤出越南。

事后法方代表巴德诺兴奋的说：“简直不敢想像，绝对不敢想像。清国对我们做出了不可想像的正大让步，今后越南不会再有清国的一兵一卒了，那里是我们的天下了，而作为交换的条件仅仅是我们从清国的台湾撤军，这太划算了。我想，我们可以向巴黎交差了。”

李鸿章隐瞒了镇南关大捷的消息，抢先同法国人签汀了停战协议，不说别人是否理解，就连他的儿子李经芳也大为不解。经芳问父亲道：“我军水陆同时告捷，为什么不乘胜追击将法夷赶出越南和台湾，反而向朝廷隐瞒战绩，与法夷就地议合呢？”李鸿章回答道：“如果向朝廷实奏，朝中主战的声音就会，仗还得打下去，打成什么样子谁也不知道。”接着李鸿章又从里取出一份文件说：“经芳啊！我这有份文件你看看吧！”经芳拿来一看，顿时晃然大悟。原来文件上述有：《日本的造舰计划》日本天皇下诏，日本政府将在八年内拨付2700万日元建造大型军舰五艘，中型军舰八艘，小型炮艇及鱼雷艇共计32艘，成为亚洲第－海军。李鸿章指着文件说，为父近来的所作所为正是为此文件，同时也希望朝廷上下早日看清楚日本人的野心。

军机处领班大臣部醇亲王奕譞将中法停战协议上呈慈禧太后御览，并且详细汇报了条约内容。当说到此次停战既不需赔款、也不需剖地时，慈禧太后喜出望外，大肆夸赞李鸿章办事周全，是近几十年最为大快人心之举。

湘军大老左宗棠对于李鸿章签订的条款十分不能谅解，对他作出如下批评：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”；“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。

左宗棠气愤难平，他接着说道：“好－个不割地、不赔款，还以为得了什么便宜似的。就说这次王诗证部血战月眉山吧，我军伤亡就达两千人，又有谁来赔偿他们？”左宗棠上奏朝廷，要求拒约再战，可惜慈禧太后珍惜难能可贵的和年平时光，对他的金石良言是置若罔闻。左宗棠又气又恨不久身染沉疴。病重期间，左候念念不忘国事。他和幕僚们共同完成了《论海防》和《论台湾》两道折子，不想竞成他的临终遗折。

《论海防》和《论台湾》两道奏折是左宗棠几十年的官场洗礼和洋务生涯的大总给，折中对清王朝的弊病以及出路均进行了详细的阐述，就连他的死对头李鸿章看到折中内容后都大加赞赏，称其为“老成谋国”。

这进一步激化了左李两派之间的政治冲突——清政府中的李系人物如潘鼎新、刘铭传等，对“恪靖定边军”首领王德榜、台湾道刘璈等左系人物大加攻讦；左宗棠虽上书力陈其冤，但不久即于7月27日（阳历9月5日）病故，此波政争乃以李鸿章的政治胜利告终。

左候去逝的消息传到北京后，慈禧太后大为悲痛，可叹大清王朝折了一根擎“百度搜索本书名+听潮阁看最快更新天之柱，逐下诏：闽浙总督左宗棠积劳成疾，以身殉职，加封为太子太保，赐谥号“文襄”。在京都贤良祠设立灵堂以供东西各国使节（和朝中各级官员吊唁。并且命醇亲王奕譞率领侍卫十名代天子悼。

就在大清举国上下哀悼左文襄公之际，巴黎、伦敦、圣彼德堡和东京却是截然不同的另一番光景。东洋、西洋的野心家们日夜把酒言欢来庆祝他们最可怕敌人的去逝。用他们的话说，左宗棠是他们在清国最强悍的敌人。

左宗棠一生光明磊落，战功卓著，是中国近代的又－位民族英雄。作为一个军人他对内不畏权势，对外不惧强敌，活的有骨气，有尊严。左文襄公逝世后，后继无人，大清王朝也进ru了文恬武嬉的死亡之道。

就《中法新约》条款，有一派看法认为前约签订时战局对中国不利，谈判新约时李鸿章却未善加利用后期对中国渐趋有利的战局，坚持修约，终使中国丧失一大藩属。然而另一看法认为新约内容尚称合理，因为在停战前，越南90％以上领土及主要城市（包括顺化、河内、西贡）都已由法军控制，清军只成功防守了镇南关，却未能控制任何大城，加之海权已失、运补不易，越南已形同落入法国手中。而且条约还使中国得到已经失守的澎湖并解围台湾。

战后，清政府进一步意识到了海防的重要性，乃加紧建立北洋舰队，并于台湾设省，开始大力建设。