红灯笼戏班子被安排在福进阁休息，老佛爷寿诞要连唱三天，总管太监特地为他们安排了一处悠静的院庭，闲暇時也好练练功，冰冻三尺非一日之冷，这些角儿能唱得这么好，自然也非一两日练出来的。

“老佛爷驾到——”

宫人尖锐的嗓音通传，宽广的庭院里正在练功的花旦小生们，全都停了下来，一齐毕恭毕敬的朝着老佛爷的方向行礼问安，而老佛爷的视线则中庸之道的落在站在中间的那道清瘦身影上。

红唇齿白，皮肤嫩得几乎能捏出水来，眉眼鼻嘴，清丽秀美，就连喉咙处的那一道结，也不觉明显，除了身高较其它女子高挑出一个头，倒还真是很难分出姓别。

“你……叫什么名字？”老佛爷眯着眼，打量着眼前的这个俊美异常的小生，蓝本一直认为他是个花旦，不想还真是个男人，只是俊美得太过于阴柔了点儿。

“老佛爷就叫我小影儿吧。”男子俊美白净的脸颊浮起一抹红晕，不过眼敛低垂，显出比女儿家还要羞涩的表情。

老佛爷看着，忍不住开朗的笑出声来，侧眸看向赫连素心等人，大家也都抿着嘴儿在偷笑，特别是赫连云瑶，笑得更是欢乐，她还是头一次见到这般忸怩的男人。

“小影儿，抬开端来，让哀家好生看看……”老佛爷笑呵呵的出声，眼睛更是直勾勾的盯着蓝影俊美的小脸儿。

赫连素心和赫连云瑶亦同样直勾勾的盯着蓝影，她也还从来没有细看过他卸装后的样子容貌，甚是好奇这男人毕竟生着怎样的一张容颜，上装后能够如此倾国倾城。

蓝影缓缓的抬开端来，眸光在与老佛爷相触之前，与麓妃俏丽的杏眸在空气里有数秒的交错，眸底闪过一抹深奥复杂，再见到老佛爷時，恭敬的出声：“小影儿恭祝老佛爷福如东海、寿比南山？”

“好一个俏美的小生，生着一副男儿身，倒是惋惜了，你愿意留在宫里，为哀家一个人唱戏吗？”老佛爷看着也不由连连啧舌，假如是名女子，她倒是愿意留在宫中，随時为自己哼唱两曲儿，不过……他若是愿意自宫，倒也是可以留下来的。

蓝影脸上的表情微微一怔，眼敛再一次低垂，一旁的白麓和赫连素心，眼底皆闪过一抹异色，老佛爷竟然让这小生留在乾坤宫，要知道……他可是个男人呀？

“回禀老佛爷，小影儿……愿意留下来，侍候老佛爷左右。”蓝影稍作迟疑，再抬眸時出声，眸光看似不经意的从老佛爷身后的那一群人身上一扫而过，在赫连素心的脸上停留了数秒。

四目交错，赫连素心有一种怪怪的感到，固然这小生长得秀美俊逸，可是刚才他那一记眼神，分明是属于男人的眸光，凌厉中带着侵占意味，固然不明显，可是她却明确的感到到了。

“老佛爷，可他是男人……”赫连素心上前两步，附在老佛爷耳边低沉逸出，留一个男人在乾坤宫，多少对老佛爷的名誉会有所影响。

“小影儿，哀家再重申一次，你若是想留下来，恐怕……得失往一样东西才成，那是男人最稀罕的宝贝，你舍得吗？”老佛爷看向小影儿，温柔和譪的眸光里，不失威严之气。

白麓的心蹭的一下提到了嗓子眼，却只能眼巴巴的看着蓝影脸上的表情，就在男人欲出声之前，她还是忍不住脱口而出：“你可得想明确了，答应了……可就不是个完整的男人了。”

赫连素心侧眸看了白麓一眼，固然这女人什么時候对一个戏子的事情也如此上心了？实在是显得有些变态。

老佛爷也同样侧眸瞥了白麓一眼，眸光里明显透着几分不悦，语气也冷了几分：“旁人都不要掺言，让他自己决定。”

“老佛爷息怒，是臣妾多嘴。”白麓眸底闪过一抹复杂，耷拉下脑袋，任何人都看不见她眼底的脸色。

“小影儿，你不用急着回复哀家，这几日好生考虑考虑。”老佛爷倒也是个通情达理的人，这也关系着人家一辈子的幸福，自然得让他考虑明确。

三日后，老佛爷身边多了位公公，此人正是蓝影，他挥刀自宫，就是为了留在老佛爷的身边，他这一来几乎抢走了乾坤宫所有丫鬟宫人的风头，老佛爷的宠爱全部儿全落在了他的身上。

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赫连素心和龙千尽一行，来到乾坤宫辞行，正好看见老佛爷让丫鬟呈上来一套精制华丽的戏服，闻声老佛爷愉悦的声音传来：“小影儿，这是哀家让京城里最好的裁缝做的，只有你才配得上穿它。”

龙千尽深奥的眸光倏地暗了下来，侧眸淡炎的瞥了一眼赫连素心，压低嗓音道：“这不是那个戏子吗？他怎么会在这儿？”

赫连素心暗暗给男人使了个眼色，压低嗓音道：“老佛爷问他是否愿意留下来，他就答应了。”

龙千尽的眸底闪过一抹惊愕之色，这戏子不管长得有多秀美，可他怎么说也是个男人，若是想留在宫里，那必定是需要切掉宝贝的，让一个男人切掉命根子，这似乎并不是件轻易的事儿，宫里的太监大多是年幼的時候便自宫了，像活到二十出头的年纪还愿意自宫的，给人的感到有些怪异。

“母后，儿臣是特地来向母后辞行的。”龙千尽唇角勾起一抹浅笑，给老佛爷请安的同時，眸光不疾不缓的淡淡瞥了一眼老佛爷身侧的蓝影，只见他正将老佛爷赐的戏服套到身上，金丝银线镶嵌着珠光玉石而制的华丽戏服，更是映衬得他那张俏丽的脸蛋美伦美奂。

“小影儿谢老佛爷抬爱。”蓝影唇角勾起一抹魅人笑脸，回眸的瞬间，那双俏丽的桃花眼，与龙千尽深奥的鹰眸在空气里交错。

那双眼，妩媚娇人，带着勾人心魂的魅力，就连站在一旁的赫连素心，心也随之喀噔一下，说不出的怪异感到。

“也好，哀家就不留你们了，这一回素心算是立了大功，给哀家找了这么个寻乐子的人儿，往后有了小影儿在身边，哀家就不愁寂寞了。哀家得赏你才是，香云，把哀家屋子里的那几匹雪缎赐给临王妃，还有上次北夷王进贡的两朵蓝莲花，也一并赐给她，哀家知道临王妃金银珠宝都不稀罕，她独唯稀罕的就是那几味名贵药草，这蓝莲花必定合她的心意。”老佛爷乐呵呵的轻笑道。

赫连素心一闻声蓝莲花几个字，瞬间眼睛就亮了，目若朗星，迸射出残暴的光芒，要知道这蓝莲花在鬼门十三针里可是一味奇药，她以前还真不曾听说过，不想世间竟真有这种药。

“臣妾谢老佛爷赏赐。”赫连素心满心欢乐的领了赏，倒也没有再注意那叫蓝影的戏子。

反倒是站在不起眼角落里的白麓，眸底的脸色显得极不自然，偶然看向太后身侧的蓝影，水眸里漾起淡淡愁绪，却又似含躲着某种坚定。

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半个月后，楚肃远名下的逍远银号、粮油米店都正式开张了，赫连素心和红鸾一早便出了府，她们前脚出门，白麓和表妹华梅后脚也出了府，不过她们的目标却大不雷同，这些日子一直在打探孩子的事儿，有人捎信来说城西有一户人家，女人怀孕五个月有余，丈夫横祸而亡，所以她们想走一趟看看。