朱敬一脸严肃地说道：“大家放心，我朱敬肯定不会忘记曾经说过的话。我也希望大家都能耐心一点，不要听风就是雨。现在有人在造谣中伤我们四海商行，希望同行们都能自觉抵制这些谣言。”

抵制谣言的话，没人听得进去。大家只关心四海商行到底有没有粮食。

白天，粮商们找朱敬质问。晚上，就有人偷偷溜进四海商行的粮仓查看存粮情况。

四海商行的护卫及时发现情况，带着狗追赶贼人。结果还是将贼人给追丢了。

紧接着，第二天就传出谣言，说四海商行的粮仓已经空了，四海商行马上就要断粮了。

这个消息一出来，老百姓全跑到四海商行抢购粮食。更有一些灾民，拿着棍棒跑到四海商行闹事。说四海商行没粮，就等于要饿死他们。既然迟早要饿死，那不如先将罪魁祸首杀掉。

幸亏宋子期早早的就和锦衣卫打了招呼，有锦衣卫守在四海商行门口，这才没有酿成大祸。

但是谣言却越演越烈。如今京城内外，说什么的都有。

有人说四海商行将粮食偷偷运出了京城，准备高价贩卖给灾民，所以四海商行的粮仓才会空下来。

还有人说，这次赈灾从头到尾根本就是一场骗局，是四海商行自导自演的一场戏，目的就是为了赚取黑心钱。

还有人说四海商行包藏祸心，想要挑起灾民仇视情绪，动摇国本，祸乱朝纲。

总而言之，现在的情势对四海商行极为不利。

流言从民间传到朝堂，又传到元康帝的耳朵里。

元康帝一听说四海商行没粮食了，顿时急的跳起来。

朝廷赈灾，成败关键全在四海商行的头上。要是四海商行没粮食，那么赈灾就成了一个笑话。

元康帝早朝上询问宋子期还有内阁大佬们，让大家集思广益，商讨此事。

元康帝急切地询问宋子期，四海商行是不是真的没有粮食了？

宋子期掷地有声的否认，“此乃谣言。不知是何方妖魔鬼怪在造谣生事。陛下，微臣请陛下下旨严查此事。”

“严查此事不妥。现在灾民情绪暴躁，一言不合就会暴动起来。如果严查，势必会激发灾民的情绪，酿成不可收拾的局面。”

宋子期刚说严查，吏部就有人出面反对。

元康帝也在犹豫。

同时，都察院也有人站出来，提议以防万一，可以想办法从别的地方筹措粮食。

元康帝急切地问道：“如今京城，哪里还有粮食？从外地调运，来得及吗？”

那人就说道：“启禀陛下，京城大户人家众多，这些人家都存了大量的粮食。他们一心想要替陛下分忧，只是苦于没有机会。这次，不如就给他们一次机会，让他们报效朝廷。”

宋子期冷哼一声，问道：“请问，这些大户人家打算用什么方式报效朝廷？是免费无偿供应粮食吗？”

都察院的官员笑道：“宋大人真会开玩笑。几百万斤，上千万斤的粮食缺口，朝廷怎能让这些大户人家无偿供应。这岂不是强人所难。再说了，四海商行都没有无偿供应粮食，又凭什么要求大户人家免费供应粮食。”

宋子期似笑非笑地看着对方，“依你之见，这些大户人家该如何报效朝廷？”

都察院的官员说道：“办法是现成的。朝廷既然能够同四海商行签订借贷协议，自然也可以同这些大户人家签订借贷协议。”

宋安然冷冷一笑，果然如此。安然早就将这帮人的野心看得清清楚楚。

宋子期面无表情地问道：“签订协议可以。价格又怎么说？依旧是按照市面价六折供应给朝廷吗？”

都察院官员轻蔑一笑，“宋大人果然爱开玩笑。大家在朝廷危难之际，伸出援助之手。按理，朝廷也该投桃报李。这价格嘛，我看就以市价为标准。市价多少就多少。”

“不可能。”宋子期一言否决。“按照你说的价格，来年朝廷要多支付上百万两的白银。这绝无可能。陛下，微臣恳请陛下下旨，严查造谣生事的人。至于从大户人家购粮，此举不妥。微臣相信四海商行还有足够的存粮。”

这个时候礼部一个官员站出来，说道：“宋大人，四海商行的粮仓都已经空了，有人亲眼看见的。你口口声声说四海商行还有存粮，请问四海商行的存粮在哪里？只要四海商行能够拿出粮食，那么朝廷自然不需要多花钱问大户人家购买粮食。”

宋子期怒斥道：“四海商行有没有粮食，不是你一个什么都不懂的礼部官员能知道的。身为朝廷命官，竟然听信谣言，人云亦云，简直是朝廷的耻辱。像你这种人，根本不配站在朝堂上。本官若是你，就该掩面而走，再也不敢在人前丢人现眼。”

礼部官员气的爆炸，他指着宋子期，“宋大人，你侮辱朝廷命官，又该当何罪？”

“像你这种挑梁小丑，别说侮辱，就是一刀杀了你都是对的。你这样的跳梁小丑，也敢在本官面前大放厥词，简直是荒唐。本官没计较你的无礼，你竟然还敢指责本官。本官今日就让见识一下，什么叫做部堂高官的官威。”