不过相较于他现如今所拥有的财富，这些先前练功的损耗，他现在很轻易就能负担的了。

日子如溪流般平静淌过两日。

陆沉正收拾着进山祭拜山神所需的香烛纸马，盘算着路径，红拂却脚步匆匆地从外院跑了进来，小脸上带着几分少见的惊慌。

“陆哥儿！陆哥儿！”

她气息微喘，声音压得低低的，显得有些惊慌的样子。

“门外来了位老者，自称是李家镇的保长，指名要见您！”

在红拂这小丫头眼里，保长可是了不得的“大人物”。

十里八乡的保长，多由那些盘根错节的地方豪强把持。

手下管着几百户人家，替县衙分派徭役、征收钱粮、甚至催逼壮丁。

在红拂模糊而深刻的记忆里，保长带着衙役或家丁上门，往往意味着沉重的赋税、强征的劳役，或是谁家又摊上了祸事，绝无好事临门。

“李家镇？”

陆沉手上的动作顿了顿，眉头微不可察地蹙起。

他迅速在脑海中检索着安宁县周边的舆图。

“安宁县辖下的镇子……嗯，紧邻着兴饶镇的那个？”

他目光沉静地看向红拂：“请他进来吧。”

陆沉整了整衣襟，迎出门去。

只见阶下立着一位老者，身着暗紫色团花绸缎长衫，体态富态圆润。

面皮保养得颇为红润，稀疏的银发梳得一丝不苟，手中拄着一根打磨得油光水亮的枣木拐杖，行走间步伐虽慢，却自有一股乡绅的派头。

“陆沉见过李保长。”

陆沉不卑不亢，拱手为礼，目光平静地打量着这位不速之客。

李保长脸上堆起和煦的笑容，连忙还礼：“哎呀，陆哥儿客气了！冒昧登门，叨扰了！”

他中气十足，带着惯常与人打交道的热络。

随即话锋一转，脸上适时地添了几分愁苦与沉重：“老朽此来，实属无奈。”

“此行乃是代李家镇数百户乡亲，向陆哥儿您这样宅心仁厚的善人，讨个活路啊……”

他语速放缓，将山洪如何肆虐李家镇，屋舍如何倾颓，田地如何被毁，尤其是那维系着乡里孩童前程的简陋学堂，更是化为一片废墟的惨状，细细道来。

末了，他恳切地望着陆沉：“重建宅院，置办些农具种子，让娃娃们有书读，让乡亲们有田种，这都需要银钱周转。”

“县衙拨的赈济杯水车薪，老朽只能厚着面皮，来求安宁县诸位善长仁翁，发发慈悲，化缘一二了。”

陆沉静静听完，心中了然。

这并非寻常的上门勒索或摊派，而是正经的地方重建筹款。

通常由县中有名望的富户或乡绅牵头响应。

说句实在话，若非他陆沉如今接手了回春堂的产业，在安宁县有了字号，这等关乎地方体面、又能博取善名的事儿，还真未必轮得到他。

念头转过，陆沉并未犹豫，爽快应道：“李家镇遭此大难，重建家园、兴学育人，皆是善举。”

“陆沉虽力薄，也愿尽一份心意。”

“哎呀！陆哥儿高义！”

“老朽代李家镇父老，拜谢陆哥儿大恩！”

李保长脸上愁云顿扫，喜出望外，作势就要躬身下拜。他没料到陆沉答应得如此干脆利落，心中那点原本准备的长篇恳求说辞都用不上了。