她又加了一句——如果他身边还带着一个人，你替我看一眼。

周家老哥看向柳莺，他的目光在她脸上停了一下，然后收回目光，把拨火棍搁在灶台边上。

她那句话是我替她记下来的最后一句。

柳莺的手仍然搭在苏榭的小臂上。

她的声音在火光中显得不高不低，像一截持续燃烧的炭在余温的稳定区间里保持了很长时间的那种沉稳：

那封信里说她继续向北走，北面有一条旧路通往一个比极味城地下更深的地方。那段旧路在九岭镇的北边。

周家老哥站起来走到灶台侧面，从墙上取下了一根挂着的旧鹿角。

鹿角的根部磨出了一道细长的凹槽，里面嵌着一小片泛黄的旧纸片。

他把鹿角递过来，苏榭接过纸片时看到他娘的字迹——比信上的笔画更急：

北面旧路入口在镇外北坡第三棵老松树根下，松树干上有三道旧刻痕，往下走。

苏榭把那片旧纸叠好放进怀里，把铁盒盖好放回灶台边沿。

他站起来的时候柳莺的手从他的小臂滑到他的手腕，然后松开了，像一只在确认温度之后自然收回去的旧火钳。

她的掌心贴着他在灶台边缘停留的那几息里，他手腕外侧的皮肤在她掌下微微暖和了一点。

你刚才说，她在那夜之后继续向北走了。他转向周家老哥。

走了，天刚亮她就出发了，我给她装了一包干饼和一小罐陈皮。

周家老哥把鹿角挂回墙上，重新坐回矮凳上，她走的时候看起来比来的时候轻了一些，不是身形上的轻，是她坐在灶台前那夜把什么东西放下了。

苏榭站在那口常年不熄火的灶台前面，手里握着那封信和他娘留下来的最后一张旧纸条。

周家老哥在他身后把铁盒重新收回了灶台底部的暗格里，合上盖板的时候金属合页发出一声轻响。

柳莺站在灶台侧面靠近门口的位置，她把阿鼎从地上抱起来放进背包里让它趴好，然后直起身来偏过头看向苏榭。

北坡第三棵老松树。三道刻痕。

苏榭把信和纸条收进怀里，把钥匙握在掌心中感受了一下——钥匙在周家老哥提到北面旧路的时候温度微微升高了一线，方向正好指向北方。

他的脚步在门槛处停了一下，偏过头来看向柳莺，然后他跨过了门槛。

柳莺在跟出来的时候伸手把他刚才低头整理布袋时翻出来的一角衣领翻平整了，动作在午光中显得极轻极快，然后她收回手，走在他侧面，阿鼎从背包口探出脑袋来晒着午后的日头。

九岭镇的炊烟正在午后的天空里往北飘散，像一条缓慢移动的线，指向北坡的方向。