我没写信，他说，我直接来了。

苏榭侧身让开门口：进来坐。

周执事迈步走进了残味居的灶房。

他站在那口黑锅前看了很久，目光在锅沿的裂缝和锅底那行字消失后留下的金色纹路上反复地过了几遍。

然后他在老厨头平时坐的那张矮凳上坐下来，两手搭在膝盖上。

你要开的那道宴席，周执事说，算我一个，我不做菜——我做传菜。

苏榭在他对面坐下来，柳莺给他们各倒了碗温水搁在手边。

你体内的那半滴混沌元液，苏榭开口，还封着？

周执事低头看着自己碗里微微晃动的水面，他的右手垂在膝盖上，袖口底下那道暗青色的纹路若隐若现。

封了十几年了，他说，你以为我忘了怎么弄开它？

苏榭从怀里摸出那只暗金色小鼎，搁在两人之间的灶台上。

鼎身释放的灵气在空间里平稳地扩散开去，落在周执事右臂上那道暗青色纹路表面时，那些盘虬的纹路像是被春风吹过的冻土，边缘处微微软化了一线。

你摸着它运转一次经脉，苏榭说，不用冲开封印，让鼎的灵气在你经脉里走一圈就行，看看它会不会提醒你点什么。

周执事看着那只小鼎沉默了很久。

他的右手从膝盖上抬起来，悬在小鼎上方一尺处，指尖微微颤了一下，像是一个人在多年之后重新面对一块刻着自己名字的旧墓碑。

然后他把手放下来，按在了小鼎的鼎身上。

暗金色的灵气从鼎身涌上他的右臂，顺着那道暗青色的纹路缓缓流淌。

周执事的眉心皱了一下又松开了，他的呼吸在那一瞬间变深了半寸，然后他猛地抽回了手。

他看着自己的右臂。

那道暗青色的纹路在鼎灵气的浸润下比之前浅了那么一丝，像是陈年积垢被温水冲刷过之后显露出的原色。

……它醒了，周执事看着自己的手臂说。

苏榭把小鼎收回来贴回胸口。

它没死，只是睡了，你随时可以让它重新动起来，宴席那天——你做一道菜，不用完整的符文、不用复杂的技法，就用你那半滴元液烧一锅水，煮一把最简单的面条，让那些封了半辈子的人尝一口热乎的。

周执事低头看着自己那只悬过鼎身之后还在微微发热的手，他把五指慢慢收拢握成一个拳又松开。

他说。

他站起来走到门口时顿了一下，偏过头来看着苏榭，脸上的表情比进来时轻松了一截，像是那碗温水浸透了他的手掌也顺便浸透了别的什么东西。

你那道宴席要多少人？

苏榭想了想：还没算完。

周执事点了点头，迈出门槛，木屐声沿着巷子走远。

苏榭站在灶台前看着那六封信排成一列，现在又多了一位传菜人。

还差很多人——沈青、孙满仓、孔三娘、阿鲤、方铮、那位封在瓮里的老人、阿荻、苦禅树下那坛酒、还有青石镇上所有跟他在灶台前擦肩而过的面孔。

他拿起灶台上老厨头留着的一截炭笔，在残味居门板背面写了几笔——一道宴席要多少人、多少灶、多少口锅、多少双手。

柳莺端着水碗走过来站在他旁边，偏着头看了看门板上那串正在慢慢变长的名单，然后用她的炭笔在最底下加了一行小字：

记得留一双筷子。

苏榭低头看着那五个字，伸手过去在她那只握着炭笔的手背上轻轻覆了一下。

给你留着呢。他说。