第二天卯时，唐芯果然等在蜜糖府北门的城墙外。

她骑着一匹矮脚的白骡子，背后拴着两只鼓鼓囊囊的水囊和一捆干粮。

看见苏榭牵着阿鼎走过来，她从骡背上跳下来，把其中一只水囊解下来扔给他。

沙漠里没有灵味粒子，但你还能喝水。

唐芯说，水囊里加了一点蜜糖府的甜灵液，每天喝两口能维持经脉基本运转。省着点，三天的水全在这只囊里了。

苏榭接住水囊挂在肩上，把那捆干粮也接过来系在布袋外面。

唐芯又摸出一只小布包递过来：里面是风干的山楂片，嚼着解渴的，没灵气但不占经脉，顺便说一声——荒漠里不是完全没人，偶尔会有行商用骆驼穿行，但那些人不惹事也不生事，你跟他们碰上了就各走各的，别搭话。

苏榭把山楂片也收好，看了唐芯一眼。

她今天没穿那身粉白色的短衫，换了一身深褐色的粗布短打，发髻也扎得紧了些，看着不像是蜜糖府的府主，倒像是要出门远行的货商女儿。

你送我到哪儿？

到荒漠口。

唐芯翻身上了骡子，再往前我就不去了，蜜糖府的灵气到了荒漠边缘会断，我进去一样扛不住——我又没有碎鼎片，经脉会枯。

她打了个唿哨，骡子迈开步子沿着北门外的土路小跑起来。

苏榭背着布袋跟在后面，阿鼎跑在他脚边，狗爪子踩在干硬的土路上发出细碎的沙沙声。

走了大约一个时辰，路两旁的植被从甜花树、野枣丛渐渐变成了矮灌木和干草。

空气中的甜味越来越淡，到后来苏榭拉开鼻腔封印深呼吸了一口——什么都没有。

没有酸，没有甜，没有苦，没有辣。

空气干净得像被洗过一百遍的棉布，连一丝灵气粒子都嗅不到。

他的七片叶脉同时微微缩了一下，像是被冷风扫过的皮肤。

唐芯在前面的骡背上回过头来看了他一眼：感觉到了？

这才刚到边缘，再往里走半里地，连这种的味道都会消失，到时候你的耳朵会发闷、鼻子会发干、皮肤会发紧——都是经脉缺灵的生理反应，碎鼎片要贴身放，别离胸口太远。

苏榭把怀里那两块碎鼎片又往里按了按。碎片贴着他胸口的皮肤，微微发热，像是两块温热的石头在缓缓放出灵气。

又走了大约一盏茶的工夫，唐芯勒住了骡子。

前面已经看不到任何植物了。

地面从干黄的土变成了灰白色的沙砾，极远处地平线模糊成一片刺目的白光，整个视野里只有灰和白两种颜色。

到了。

唐芯从骡背上跳下来，拍了拍骡子的脖子，从这里往北走三天，第三天黄昏的时候你会看见远处有一座黑色的山——那是赤焰府外城的火山壁，到了山脚底下，荒漠里的就会退了，空气中会重新出现灵气粒子——辣的。

苏榭拱手说道：“谢谢糖门主，苏某就此别过。”

她把骡子调了个头，准备往回走。

走出几步她又停了一下，背对着苏榭说了一句：我替阿荻谢谢你。

她的声音很轻，她昨天能吃下一整碗米饭了。

然后她催了一下骡子，矮脚白骡小跑着沿来路回去了。

苏榭站在荒漠边缘，看着那个深褐色的背影越走越远，最后缩成一个小点消失在土路的尽头。

他把阿鼎抱起来挎在臂弯里，把布袋重新系紧，深吸了最后一口还带着一丝余甜的空气，然后迈进了那片灰白色的沙砾地。

第一步踏上去的时候，他的七片叶脉同时暗了一度。

像是七盏灯同时被风吹了一下，火苗矮了半截。