第二天卯时，天还没亮透，彭姨就敲了门。

苏榭开门的时候她已经换了一身利落的短打衣裳，手里攥着一根擀面杖似的木棍。

棍子一头裹着厚棉布，像是用来敲什么东西的。

走吧，趁早上人少。

彭姨冲他点了点下巴，糖阶塔在外城北门边上，这会儿去不用排队。

苏榭把阿鼎留在屋里，跟着彭姨穿过晨雾弥漫的甜花街，往北走了大约两里地。

一路上他看到两旁的墙壁全部刷着粉白色的糖浆涂层，有些墙面还嵌着大块的冰糖碎粒，清晨的露水凝在糖面上，折射出一片细碎的光斑。

北门跟前立着一座三层的塔状建筑，通体用白冰糖砌成，每一层的檐角都挂着风铃般的糖晶串，风一吹就叮叮当当地响。

塔门上方悬着一块匾，三个金粉色的大字。

糖阶塔。

彭姨在塔门口停下，拿那根的棍子敲了敲门框。

门从里面开了，一个穿着蜜糖府弟子袍服的年轻姑娘探出头来，看了看彭姨，又看了看苏榭。

青藤府来的？

苏榭递上他的内门弟子灶牌。

那姑娘接过去登记了，递回来一张粉白色的纸片，上面画着三个空心圆圈，像通关文牒。

糖阶三关，姑娘说，每一关都有一道糖水，你喝完、扛住、不晕厥、不产生超过三息的幻觉，就算过，三关全部通过，给你盖三个印，你就可以进内城了。

苏榭接过那张纸片，迈步走进了塔内。

塔内第一层的空间不大，正中放着一张小方桌，桌上搁着一只白瓷碗，碗里盛着大半碗清亮透明的糖水。

表面没有一丝热气，但苏榭隔着三步就闻到了那股浓得几乎凝成实质的甜味。

比他昨晚在彭记后院闻到的甜花香气至少浓了五倍。

他走到桌前坐下，端起那碗糖水，一饮而尽。

糖水入口的瞬间，他的舌面像是被一大团温热的棉花堵住了。

甜味铺天盖地地涌进来，从舌尖到舌根再到喉头，整条食道都被甜味浸泡着。

他的脑子晕了一息，像是被人轻轻推了一下后脑勺，但随即胸口那团混沌元液微微一动，一股清流顺着经脉升到头部，把那阵眩晕压了下去。

他放下碗，坐稳了，喘了一口气。

旁边那位蜜糖府的弟子低头在纸片上盖了第一个印。

一层过了，上二层。

苏榭站起来，脚步稳了几步才完全恢复。

上了二层之后方桌上的糖水换了一只更小的碗，碗里的液体比第一层粘稠得多，颜色浅金，表面凝着一层薄薄的糖皮。

苏榭端起来的时候碗底带着余温，那层糖皮在他凑近的瞬间自己裂开了，里面浓稠的金色糖浆涌出更浓烈的甜香。

这一碗他喝了一半就感觉到了不对劲。

甜味不再是温热的包裹感，它变成了一种。

他的舌尖、牙龈、喉咙内壁、甚至鼻腔黏膜都被那甜味粘住了，像是被一层糖膜裹得严严实实。

他的视野边缘开始泛白，耳畔响起一阵遥远的蜂鸣声，像是有人在他脑壳外面吹了一支极细的笛子。

他闭了眼，把混沌元液从胸口引出来，没有分到四肢。

直接送到后颈风池，那条半通半不通的经脉被元液一激，一阵酥麻从后脑扩散开，视野的白光和耳边的蜂鸣同时消退了下去。

他睁开眼，把剩下的半碗糖浆也喝了。

第二枚印盖上。

三层。

第三层的方桌上放着的不是碗，是一只酒杯大小的琉璃盏，盏中液体几乎透明，只有底部沉淀着一层极细的银白色粉末。

苏榭凑近闻的时候什么气味都没闻到，跟他之前在甜花街闻到的所有甜味完全不同。