“那方巡察使呢？”

苏榭沉声开口，声音平静，眼底却翻涌着惊涛，“我的生父，他知晓这盘棋局吗？他留给我的铜色符盘，延后三日上报，也是计划的一部分？”

“方巡察使？”暗卫统领微微一顿，眼底闪过一丝复杂。

“此人变数最大，当年姜七娘叛逃，他内心本就存有愧疚。

总府许诺，献祭仪式完成之后，可保姜七娘一缕残魂不灭，以此牵制他。

他知道大局，却一直在暗中摇摆，三日之约，是总府允许他留下的一丝人情，也是用来刺激你加速觉醒鼎髓的手段。”

“总府算准，生死压力之下，你会拼命挖掘鼎髓潜力，最终完成万味归宗。”

阿鼎低低呜咽，紧紧靠在苏榭腿边，不安地抬头望向头顶血色光柱。

光柱的威压让它本能畏惧，却依旧不肯后退半步。

苏榭抬眼望向天幕垂下的血色流光，万千饕餮食纹不断盘旋，青藤外城远处，无数百姓、低阶食符师被这股宏大威压惊动，街道上响起此起彼伏的惊呼。

整座城池，都在献祭仪式的笼罩之下。

“献祭仪式，完整流程是什么？”苏榭冷静发问。

越是绝境，他越不能被愤怒裹挟。

万味鼎脉在体内缓缓流转，一边持续抵抗眉心契印，一边静静吸收窑内残存的古老陶土灵韵，积蓄力量。

暗卫统领缓缓喘息，伤口不断渗血，气息持续衰败，却依旧耐心解答，仿佛笃定苏榭无路可逃：

“第一步，鼎髓持有者万味归宗，缔结万味契印，也就是此刻。

第二步，七日后，契印牵引鼎髓持有者，自愿前往青藤总府太古食鼎遗址。

第三步，在万味大典之上，以你的身躯为鼎，神魂为薪，鼎髓为引，献祭于太古食鼎。

鼎一旦重启，便能萃取天地间无尽五味之力，总府一众高层，便可借鼎力突破桎梏，批量踏入归元境界。”

“姜七娘当年踏入归元，总府本打算直接献祭她。

可她提前洞悉献祭真相，拼死撕裂仪式，带着一半鼎髓出逃。

她没能毁掉契约根基，只能拆分鼎髓，将希望寄托在你身上。

她想寻找破局之法，可惜十六年过去，她依旧失败了。”

苏榭心头一紧：“我母亲……她还活着？”

“活着，却也和死没有两样。”

暗卫统领冷笑一声，“当年撕裂献祭仪式，她被太古食鼎的反噬之力重创神魂，被总府囚禁在食鼎遗址的地底囚牢。

她的神魂被五味锁链捆缚，意识时醒时昏，一直被当做献祭仪式的备用容器。

只要你踏入总府，母子二人，便可凑齐完整的鼎髓本源，献祭仪式将会圆满无缺。”

听到这里，孔三娘浑身一颤，踉跄后退一步。

原来姜七娘没有陨落，而是被囚禁折磨十六年。

苏榭胸腔之中，一股怒火轰然升起，但他没有冲动出手。

他清楚，眼前这名暗卫统领，就算身受重伤，也未必会说出全部真相，或许还藏着陷阱。

“既然一切都在算计中，为何你们不直接强行擒我，带回总府，非要等我自行缔结契印？”苏榭抛出心中疑问。

“强行抓捕，外力胁迫，鼎髓会产生剧烈抗拒，献祭会出现巨大瑕疵，鼎力残缺，高层无法借助鼎力突破。”

暗卫统领说道，“献祭，需要鼎髓持有者在契印牵引下，心甘情愿踏入祭坛。

只有神魂接纳契约，太古食鼎才能完美汲取力量。

强行擒拿，只会让鼎髓自爆，一切谋划全部落空。