苏榭从斗食台顶层下来的时候天已经黑透了。

他没有回金桂巷，而是沿着斗食台外围的北区街巷往城北方向走。

走到北门外围的旧石桥旁边时，他在桥栏上坐下来把布袋搁在膝盖上，把那枚令牌从布袋里取出来托在掌心里。

令牌在夜色中持续亮着暗金色的光纹，光纹从中心向四周扩散，在令牌表面形成了一道持续旋转的圆环。

圆环的中心那处持续亮着的小圆点指向正东方向——跟他在斗食台底层测到的灯盏指向一致，但偏转的角度跟之前任何一次都不同。

他把令牌翻回背面，那四个字“万灶归一”在夜色中比白天更亮更密，字体边缘多了一层极细的暗金色光晕。

柳莺在他旁边坐下来把阿鼎从背包口抱出来放在膝盖上。

阿鼎在她膝盖上翻了个身把肚皮亮出来，尾巴轻轻搭在她的手腕上。

她把海图从防水袋里取出来对照着令牌的指向角度做了一次标注，然后把炭笔搁在海图边沿：

“令牌的指向从正东偏转到了东南方向。

陈渡把船开走之后，万灶源录原本的封存状态被重新分配了。

陈渡留下的令牌跟灶脉中枢之间的共鸣比之前更强了。”

裴述从石桥旁边走过来把册子翻开对照着苏榭的口述做了一次标注。

他把细笔搁在册子边沿：“万灶源录原本的封存状态现在由灶脉中枢持灶者单独维持。”

叶婉从石桥旁边走过来把木匣搁在膝盖上。

她把薄册子翻开到最后一页，对照着令牌背面那四个字跟抄本封面上的字迹做了一次比对。

她把薄册子合拢了收进木匣里，站在苏榭旁边偏过头看了一眼东南方向那片被夜色笼罩的旧驿道方向：

“陈渡把船开走之前把令牌留在了甲板上。

他在甲板上把令牌并排放在一起的时候，两枚令牌表面的光纹汇聚成了一道完整的圆环。

陈渡离开时换的那面新旗号上只有一颗星，没有九道光芒。

星旗代表万灶源录原本的封存状态由万灶源单独维系——他把万灶源录原本的封存责任转移到了灶脉中枢持灶者身上。”

沈渡从石桥旁边走过来把旧布袋的带子在肩上调整了一下。

他站在石桥旁边偏过头看了一眼东南方向那片被夜色笼罩的旧驿道方向。

阿鼎从柳莺膝盖上爬起来蹲在桥栏上，尾巴轻轻扫了两下石桥面上的碎石。

苏榭把令牌收回布袋里和鼎印和灯盏放在同一层。

他把布袋的带子在肩上调整了一下，从桥栏上站起来。

他把海图和记录副本收进防水袋里，偏过头来看了一眼柳莺。

她的目光在东南方向那片被夜色笼罩的旧驿道方向上停了一拍，然后收回来落在他脸上。

苏榭站在旧石桥旁边把布袋重新背好。

他沿着北门外围的旧驿道往金桂巷方向走。

走到金桂巷三号门口时，院门虚掩着，灶台上的火种还在，锅里的水已经烧干了，锅底结了一层薄薄的水垢。

他把锅从灶台上端下来放在水槽里泡上，把灯盏从布袋里取出来搁在灶台边沿。

灯盏在接触灶台台面的瞬间底座温度回升到了持续稳定的区间，磨损弧线的指向从灶台中心向东南方向持续偏移，方向跟令牌在旧石桥旁边的指向一致。

他把鼎印从布袋里取出来并排搁在灯盏旁边。

鼎印底部的暗金色纹路在接触灶台台面的瞬间从中心向边缘扩散了一层微光，扩散的方向跟灯盏磨损弧线的指向一致。

“万灶源录原本的封存状态现在由你单独维持。”