他没有停步，绕过去继续往旧驿道方向走。

暮色从北城墙方向缓慢漫过来，把驿道两侧的旧石墙和地面上的碎石都照出了一层暗灰色的薄光。

他走到北门外面那道旧石桥旁边时在桥栏上坐了一会儿。

桥下的水渠里水流很浅，露出底下一层被长期冲刷后变得光滑的旧石板。

他把手伸进布袋里摸了一下那盏灯的位置。

灯盏还在原位，底座上的磨损弧线贴着他的指腹持续温着。

裴述的信和临时备案表的副本也在布袋里。

临时备案延期被搁置了，裴述本人的授权书需要他亲自去取或者裴述本人到北区登记处来一趟。

旧路北段的探路活动暂停，在授权书到之前他不能继续往北端尽头石屋方向深入。

他坐在桥栏上把布袋里的东西重新清点了一遍。

鼎印、灯盏、裴述的信、临时备案表副本全部归位。

他把布袋系好背在肩上，从桥栏上站起来往采石场方向走。

暮色已经落了大半，旧驿道在暗光中延伸成一道模糊的灰线，远处采石场的石墙缺口处亮着一点极小的暖光，是石九斤在初灶旁边生的火。

柳莺在采石场入口处等着他。

她抱着阿鼎站在旧车辙印的边缘，远远看见他从旧驿道上走回来便从石墙边沿站起来。

苏榭走到她面前把布袋卸下来搁在石墙边沿，从里面取出那盏灯搁在初灶底座边缘。

灯盏在接触砂石层的瞬间底座温度回升到了持续稳定的区间，磨损弧线的指向从灶台中心向东北偏北方向偏转了一线之后又向东南方向回偏了约十五度，跟三天前一致。

“延期搁置了。”

他在灶台前面的矮凳上坐下来，“需要裴述本人的授权书，在授权书到之前探路暂停。”

柳莺在他旁边坐下来把阿鼎放在膝盖上。

她没有立刻接话，把海图从防水袋里取出来展开，对照着当前的位置和裴述被调走的时间节点做了一次推演。

她把炭笔搁在海图边沿：“裴述被调走的时间跟你第一次填临时备案表的时间重合。

崔执事那边可能在你填表之后立刻报请长老会调动了裴述的岗位。

目的是让你在旧路北段的探路活动彻底停下来。”

沈渡从石墙边沿站起来把旧笔记副本收进布袋里，走到灶台旁边坐下来把一锅新添的水搁在灶眼上慢慢烧着。

阿鼎在灶台底座旁边翻了个身把肚皮亮出来烤火，尾巴轻轻扫着灶台底座边缘的碎石。

苏榭端起石九斤递来的豆汤喝了一口。

汤底咸淡适中，豆子的甜味在砂石层恒温区间中被持续维持着。

他把碗搁在膝盖上偏过头看了一眼采石场北侧的旧车辙印方向。

暮色已经完全落下来了，旧路北段在暗光中延伸向远处，北端尽头石屋的轮廓在记忆中跟初灶底座的感应方向持续对接着。