回采石场的路上，苏榭在极味城北门外围的旧驿道上碰见了一队人。

那队人穿着统一的灰蓝色短袍，袖口绣着一样的暗银色食鼎纹，为首的是个二十出头的年轻人，面容白净，下巴微微抬着，正站在驿道中央跟守门执事说着什么。

他身后跟着六七个人，个个腰间挂着品阶不低的徽记，有一枚甚至嵌着银边。

苏榭三人从旧路方向走回来时，那年轻人偏过头来看了一眼。

他的目光在苏榭身上一扫而过，在柳莺脸上停了一瞬，然后落到沈渡肩上那只旧布袋和袋口露出的一截笔记边角上。

“站住。”

年轻人抬手拦了一下。

他的手指修长干净，指甲修剪得整整齐齐，指尖没有一道老茧。

苏榭停下脚步。

柳莺在他旁边也停了，沈渡走在最后面把旧布袋的带子紧了紧。

“你们从北边旧路方向过来的？”

年轻人上下打量了苏榭一遍，目光落在他腰间布袋口露出的那盏灯底座边缘上。

“最近旧路北段那片区域食鼎盟正在做档案核查。无关人员不得进入。”

苏榭看着他没说话。

沈渡在他身后低声说了一句：“旧路北段是我们刚探完的，裴述那边有归档记录。”

年轻人听见“裴述”两个字的时候眉毛微微动了一下，然后他偏过头来重新看了苏榭一眼，嘴角浮起一道很浅的弧度，说不上是笑：

“裴述？第七席那位？他管的是极味城北区旧档，管不到旧路北段的实地探路权。”

他把手收回去拢在袖中，下巴又抬高了一线。

“我是长老会第六席裴述的师弟，姓崔，旧路北段的实地核查由我负责，你们如果没有正式的通行文书，就跟我回北区登记处做一次备案。”

他的语气从头到尾都很平，没有半点失礼，但每个字都带着一层薄薄的壳——那种从小在极味城长大、在长老会内部有靠山的人才会有的壳。

苏榭从布袋里取出那枚鼎印托在掌心里。

崔姓年轻人低头看了一眼鼎印，眉头皱了一下，但很快又松开了。

他把身体侧了侧，让身后那几个灰蓝短袍的人把驿道两侧堵得更严实了：

“鼎印是食鼎盟最高权限的凭证，但根据长老会最近修订的补充条款。

鼎印持有者在旧路北段进行探路活动之前，需要先向北区登记处提交一份实地探路申请。你这份申请报了吗？”

苏榭把鼎印收回布袋里，他没有报过申请。

裴述给他的信里只写了东北方向旧路的起始段和终点段坐标，没有提过需要报备的事。

“没有。”

他说。

崔姓年轻人嘴角那道弧度比刚才深了一点。

他把两只手从袖子里抽出来在空中轻轻拍了两下，像是拂掉什么看不见的灰尘：

“那就先跟我回北区登记处走一趟，探路申请补上之后，旧路北段的记录才能被正式归档。

在那之前，你们在旧路北段采集到的任何数据和材料都暂时不能作为正式记录使用。”

他身后那几个灰蓝短袍的人往前挪了半步。驿道两侧的灌木被踩得沙沙作响。

柳莺站在苏榭旁边没有动。她的右手垂在身侧，指尖离背包侧袋的开口只有一掌的距离。

沈渡站在两人身后半步的位置，旧布袋的带子被他攥得紧了一扣。