拱门外的碎石窄道比旧路北段任何一段都更窄。

路面只有两尺宽，两侧的荒草被常年的山风吹得持续倒向一侧，把窄道半掩在灰绿色的草茎下。

苏榭走在最前面，掌心里那盏灯在出了拱门之后底座温度比在门内更高，磨损弧线的指向从偏北方向持续偏移。

“方向在持续变化。”

他把灯盏托在掌心里看了一眼，“每走一段就偏一点。”

柳莺跟在他身后半步的位置，她的右手沿着窄道右侧被风压倒的荒草边缘持续向前滑动。

走了大约一炷香之后她把手收回来在袖口上蹭了蹭：

“窄道的碎石排列走向跟石屋灶台底座石板接缝中的折角方向完全一致。

旧路北段在过了石屋之后进入了一段更窄更密的末端段，方向比主方向偏北。”

沈渡走在最后面把祖父那卷旧笔记翻开到最后一页对照着当前的方向。

笔记中关于石屋灶台的记录末尾处那个箭头标记的指向跟窄道走向一致，箭头旁边用粗笔写着“末端未探”。

他把笔记收进布袋里，偏过头来看了一眼前方窄道尽头隐约浮现的一道低矮岩脊轮廓：

“我祖父的笔记里没有记录过窄道尽头的地形。

从石屋灶台到窄道尽头之间的路径是旧路北段末端段，窄道尽头可能是末端段的核心节点。”

三人沿着碎石窄道继续往偏北方向走。

窄道在两旁荒草的持续倒伏中逐渐收窄，从两尺宽收窄到了一尺半。

苏榭在窄道最窄处停下来把灯盏从布袋里取出来托在掌心里感知了一下方向。

灯盏在窄道最窄处的底座温度比在拱门处更高，磨损弧线的指向从偏北方向持续偏转到接近正北。

“偏了将近二十度。”

他把灯盏收回布袋里继续往前走。

“末端段的路径走向在窄道最窄处之后有一个明显的偏转，从东北偏北方向转到了接近正北方向。”

柳莺在窄道最窄处把海图从防水袋里取出来对照着当前的位置和灯盏的指向角度做了一次推演。

她从背包里取出炭笔在海图上标注了窄道最窄处的位置和走向偏转角，标注完之后把炭笔搁在海图边沿：

“窄道最窄处的走向偏转角跟石屋灶台底座石板接缝中折角的方向一致。

旧路北段末端段在窄道最窄处之后从东北偏北方向转到了接近正北方向。”

三人沿着窄道继续往正北方向走。

窄道在过了最窄处之后逐渐变宽，从一尺半恢复到两尺宽，两侧的荒草从持续倒伏变成了更稀疏的分布。

走了大约半炷香的工夫之后，窄道尽头出现了一道低矮的岩脊。

岩脊的走向从西南向东北延伸，跟旧路北段在台地北端那道岩脊的走向一致但更矮更窄，表面覆盖着一层被长期风化后形成的暗色矿物薄壳。

薄壳下方持续渗出跟灯盏底座磨损弧线同源的灵气余温，方向从岩脊底部向岩脊另一侧偏北方向持续偏移。

苏榭在岩脊前面停下来把灯盏从布袋里取出来托在掌心里。

灯盏在接近岩脊时底座温度比在窄道最窄处更高，磨损弧线的指向从岩脊底部向岩脊顶部持续偏移，方向指向岩脊另一侧偏北方向。

他把灯盏收回布袋里蹲下来在岩脊底部把表面那层暗色矿物薄壳拨开了一些，露出了底下一层旧石板的接缝。

接缝中嵌着跟旧路北段各灶台同类的暗金色沉积物，但厚度比石屋灶台底座石板接缝中的沉积物更厚更密。

“岩脊下面有旧石板。”

他把剥开的薄壳重新盖好站起来。