天刚亮的时候三人从石桥村北端的拱门出发了。

沈渡走在最前面，他的旧布袋里装着祖父的笔记和一小包从石桥村屋舍里找到的干粮。

柳莺走在中间，背包里的海图和防水袋都收在侧袋里方便随时取用。

苏榭走在最后面，掌心里那盏灯在出了拱门之后比在村内任何一处都更暖。

底座上那道磨损弧线在暗金色光中持续亮着，指向东北偏北方向。

出了拱门之后的土路比村内的旧石板路窄了很多，路面被野草覆盖了大半，只剩中间一条被踩实了的旧路基。

路两侧的植被从村内的矮灌木和野草变成了更高更密的荒草和零星枯树，空气中持续渗着一层干燥的矿物余温。

跟初灶底座砂石层在渡凡尘完成之后释放的余温质地相近但更淡更薄。

走了大约一个时辰之后，路两侧的荒草逐渐被更低矮的苔原植被取代。

地势从浅丘变成了平缓的台地，地面上的碎石排列走向跟旧路基一致但更密更碎，像是被长期的风化和冻融循环反复破碎后留下的痕迹。

苏榭在台地边缘停下来把灯盏从布袋里取出来托在掌心里感知了一下方向。

灯盏在台地上的底座温度比在拱门处略低了一线，但磨损弧线的指向比之前更集中更稳定，从台地边缘向东北偏北方向持续延伸。

“灯盏的方向在台地上比在拱门处更集中。”

他把灯盏收回布袋里。

“东北方向旧路在台地中的灵气结构比在石桥村附近更密更稳。

台地可能是旧路北段主干段的起始区域。”

柳莺在台地边缘把海图从防水袋里取出来对照了一遍当前的位置。

海图上标注的未探明区域从石桥村北端拱门开始向东北方向延伸，台地的位置在未探明区域的起始段内，跟海图上标注的旧路走向一致。

她把海图收好放进防水袋里，偏过头来看了一眼台地深处那片持续延伸的苔原植被：

“台地是旧路北段主干段的起始区域。

从台地往东北偏北方向走，过了台地之后就是旧路北段主干段的核心区域。”

三人沿着台地上的旧路基继续往东北偏北方向走。

台地的地势比浅丘更平更缓，路两侧的苔原植被在午后的光线下泛着一层持续的灰绿色调。

走了大约一个时辰之后，台地前方出现了一道低矮的岩脊，岩脊从西南向东北方向延伸，把台地分割成了两片高低不同的区域。

岩脊的表面覆盖着一层被长期风化后形成的暗色矿物薄壳，薄壳下方持续渗出跟灯盏底座磨损弧线同源的灵气余温。

苏榭在岩脊前面停下来把灯盏从布袋里取出来托在掌心里。

灯盏在接近岩脊时底座温度比在台地上更高，磨损弧线的指向从岩脊底部向岩脊顶部持续偏移，方向指向岩脊另一侧更远处。

他把灯盏收回布袋里，蹲下来在岩脊底部把表面那层暗色矿物薄壳拨开了一些，露出了底下一层旧石板的接缝。

接缝中嵌着跟旧驿站和石桥村灶台同类的暗金色沉积物，但厚度比之前任何一处都更厚更密。

“岩脊下面有旧石板。”

他把剥开的薄壳重新盖好。

“旧路北段主干段的路径从岩脊下方穿过，跟前面几段旧路的走向一致但结构更密。

岩脊可能是旧路北段主干段的核心节点，过了岩脊之后就是旧路北段的末端区域。”

沈渡从台地边缘走过来蹲在岩脊旁边把祖父那卷旧笔记翻到最后一页。

笔记中关于台地岩脊的记录只有一行字：

“旧路北段过石桥村之后进入台地，台地北端有一道岩脊，岩脊之下有旧石板，未探明。”

他把笔记收进布袋里，偏过头来看向苏榭：

“我祖父的笔记里没有记录过岩脊之后的地形。