天刚亮的时候石九斤已经站在食堂门口等着了。

他手里拎着一盏旧油灯，灯罩上覆着一层被盐雾磨得半透明的旧纸，火苗在灯罩中稳定地燃着。

他看见苏榭和柳莺从石墙后面的临时歇脚处走过来，把油灯往食堂东南角的方向举了举。

“入口在这边。”

他走到食堂东南角的墙角处蹲下来，把墙角一块松动的旧砖抽出来。

砖后的墙面上有一个拳头大的凹槽，槽底嵌着一圈磨制过的旧石片。

他把油灯搁在凹槽旁边的地面上，伸手把旧石片按了下去。

墙面在石片被按下之后向内退开了一掌宽的距离，露出一段向下延伸的窄道入口。

窄道两侧的墙壁是天然岩体，没有被盐渍侵蚀的痕迹，壁上嵌着几枚残存的旧荧光石，发出极微弱的暗绿色光。

“盐场的老灶工说这条暗道在食堂建成之前就有了。

食堂建的时候把入口封在了墙角后面，后来食堂废弃了，入口也没人再动过。”

石九斤站起来把油灯递给苏榭。

“我留在地面上等你们，如果通道里出了什么情况，拉三下绳子我就下来。”

苏榭接过油灯，把麻绳的一端系在自己腰上，另一端交给石九斤。

柳莺把背包带子收紧到肩侧，阿鼎被她留在食堂门口的干草堆上，狗爪子裹了一层干布，蹲在草堆上目送两人走进窄道入口。

窄道向下延伸了大约十几级台阶之后逐渐变宽，岩壁从天然岩体过渡为人工切割的旧方石。

石壁上的荧光石排列间距均匀，亮度一致，像是被持续维护过。

通道中持续渗出一股干燥的矿物气息，跟海底基座断裂口附近的灵气余味同源，但更淡更薄。

“这条通道的建造方式跟旧灶层的地道结构一致。”

柳莺走在他侧后方半步的位置，她的灵气感知已经沿着通道壁向深处延伸了一段距离。

“石壁的方石切割工艺跟极味城地底旧灶层的砖石加工手法相同，你娘可能参与过这条通道的建造，或者她来过这里之后按照同样的工艺重新修整过。”

苏榭走在前面用油灯照着脚下的路面。通道底部的石板在灯火的照射下呈现出一种持续均匀的浅灰色，表面被盐霜覆盖的地方在灯光中泛着细微的晶体反光。

他走了一段之后通道开始出现轻微的坡度变化，从水平逐渐转为向下的缓坡。

越往下走，空气中的盐分越淡，那种干燥的矿物气息越来越浓，夹杂着一层极淡的暗金色灵气余味。

走了大约半个时辰之后，通道尽头出现了一扇旧石门。

石门比极味城地底和九岭镇通道中的门更宽更矮，门面上没有纹路，只有一道横向的裂缝把门分成了上下两半。

苏榭把油灯举到门前仔细看了一遍，门缝中没有光透出来，门面温度比周围岩壁略高，像是门后有一个持续保持恒温的空间。

他从布袋里把鼎印取出来贴在门缝中央。

鼎印在接触石门的瞬间释放出一道持续的暗金色光纹，光纹沿着门缝向两侧延伸，门缝在光纹抵达门框边缘时缓慢地退开了一道窄缝。

石门向内侧无声地滑开了，门后是一个比通道更宽阔的空间。

苏榭端着油灯走进去。空间不大，大约一间灶房的大小，四壁是切割整齐的浅色方石。

正中央的地面上嵌着一圈暗金色的光纹，光纹的走向跟他从第一段基座和第二段基座之间探到的裂隙路径完全一致。

光纹的中心有一个圆形凹槽，槽径跟鼎印底座尺寸相同，槽底持续亮着一层暗金色的光泽。

“这里就是通道的下端终点。”

他把油灯放在地面上，蹲在凹槽旁边用手掌贴着槽底感知了一下。

槽底的光纹在接触到他的灵气时微微亮了一度，但比他在第一段基座和第二段基座中感受到的共鸣更平稳更沉静，像是一段已经完成全部连通工作的旧路正在维持着最低限度的运转状态。