第二天天不亮，苏榭就拿着弟子灶牌去了外城北街的练功灶房。

灶房是个巨大的石砌建筑，分了上下三层。

第一层是公共灶台，供外门弟子日常练手用，一溜排开三十口铁灶，每人各占一口。

第二层是食材库，凭灶牌领取每日练功用的食材份额。

第三层据说只有内门弟子才能上，苏榭没去打听。

他到的时候，公共灶房已经坐了七八个人，都在埋头练刀工或控火。

靠窗的位置有个瘦高个儿的少年正对着一块豆腐反复切片，每片厚薄不一，切废了半块扔在旁边碗里。

苏榭选了角落一口灶台，把黑锅架上，点燃灶火。

他没急着动食材，先往右手掌心涂了一层藏味膏。

膏体抹上去凉丝丝的，很快渗进皮肤里，金色叶脉纹路的光泽瞬间暗了七成，看起来像是普通的掌纹。

孔三娘说得没错——涂上之后，右手掌心确实麻木了，触感钝得像隔了层厚布。

但他提前想好了对策。

他封住鼻腔和耳朵，把注意力沉到左手掌心。

左手掌心那片叶脉昨晚在温脉散的浸泡下恢复了一点微弱的光泽，虽然还没完全亮起来，但至少不是死灰一片了。

他用左手抓起一根胡萝卜，指尖发力掐了一下。

胡萝卜断成两截，断面渗出的汁液沾上他的指腹——清、脆、微甜。

苏榭用左手掌心的那点残余触感去“捕捉”这些触味，虽然比右手慢、比右手笨，但确实摸到了脉络。

“喂，新来的？”

一个声音从旁边传过来。

苏榭抬头，是那个靠窗切豆腐的瘦高个儿少年。

他不知什么时候走到了苏榭的灶台边，手里还捏着那把豁了口的菜刀。

“我叫沈青，比你早来两个月。”

少年咧嘴笑了笑，露出一颗虎牙，“你练盲味的？昨天考堂的事儿传开了，一个零级体质的人用青杏凝了完整酸符，整个外门都在议论。”

苏榭没接话，继续用左手掐胡萝卜。

沈青也不在意，自顾自地说：“你那个青杏凝符的法子厉害是厉害，但太费材料，青杏一旦切开，灵气流失得飞快，你得在切开的同时凝符——时间窗口就那么一眨眼的工夫，我看了这么些年，能一次成功的都是怪物。”

苏榭停下动作，抬头看了他一眼：“你看了很多年？”

“我八岁就在外城混了，爹娘都是跑堂的，”沈青用菜刀指了指自己，“考了六次才过初级，所以我知道——像你这种一次就过的，不是运气好，是你手里有真东西。”

他从自己灶台上端来一小碟东西，搁在苏榭面前。

碟子里是几颗通体紫红的小果子，比指甲盖大不了多少，表面覆着一层白霜。

“这是‘霜枣’，七味山脚下野生的一种酸果，灵气含量不高，但它的好处是——切开了灵气也不会跑。”

沈青说，“你要练盲味凝符，用它练比用青杏稳，送你了。”

苏榭看着那几颗霜枣，又看了看沈青。

“为什么帮我？”

沈青耸了耸肩：“因为你那个青杏凝符的法子，我偷学了两年没学会，我想看看你能不能教会我。”

苏榭沉默了一瞬，然后拿起一颗霜枣，放在左手掌心。

“教不了，”他说，“但你可以在旁边看。”