回空腔的路比去时短。

苏榭走在那条已经被自己的脚踩实了的窄道上，灯盏从布袋中透出来的暖意持续照着他面前的台阶。

柳莺走在他身后几步远的位置，她的脚步声在通道中保持着均匀的节奏，像一枚稳定的节拍器始终跟随着他前进的频率。

他在空腔入口处停了一下。

光幕在他接近的时候自动亮了一度，像是在辨认他的气息。

他跨过光幕的时候，空腔中的暖光比离开时更柔和了一些，像是那口灶台上的银灰色细沙在持续的慢速旋转中把整片空间的光线调节到了一个更适合久坐的亮度区间。

姜七娘还坐在那口灶台前面。

她面前的矮桌上多了一碗茶，碗沿冒着细细的白气。

你尝到了第一层味道。

她说。

苏榭走到灶台前在那口老灶台对面的矮凳上坐下来，那盏灯被他放在两人之间的桌面上。

灯盏的火苗在桌面空间中稳定地燃烧着，把两人的面容都映在持续暖光之中，分不出谁在火苗的哪一侧。

第一层是酸咸咸的自然分离，三种味道各自占据了舌面上的一处区域，没有经过人工调和。

那你自己尝完之后，有没有觉得那道菜还缺少一样东西？

苏榭坐在矮凳上，被她那句话引着，把他尝到那口汤之后的感觉又重新过了一遍。

那道菜在刚入锅的时候，从前几层工序的衔接间隙中，确实有一段缝隙比他在竹简上练习的版本更薄。

像是那道偏移纹路在通过底汤层第三段弧线的时候带走了一部分本应留在原处的灵气浓度。

底汤层第三段弧线在偏移纹路经过的位置比竹简上的原始厚度薄了一成。

那道被带走的灵气没有流失，是被压进了凝型层第八段与环带边缘之间的接缝里，但接缝处缺少一层连接介质来把它引到该到的位置上去。

那层连接介质需要由跟你走过最长那段路的人来提供。

姜七娘的声音不高不低，像是她已经把这段话说过了很多遍，只是现在才找到合适的时机说出口。

那道菜在完成的瞬间留下了预设好的接缝，那道接缝需要被补齐，才能让它在评委品尝时展现出真正的完整形态。

补齐那道接缝需要一把钥匙。那把钥匙的形状只有跟你走过最长那段路的人才握得出来。

苏榭偏过头去看了一眼空腔入口方向的光幕。

柳莺站在光幕内侧的岩壁旁边。她蹲在地上，一只手搭在阿鼎的背脊上，和往常一样安静地等着他。

她跨过了那道门槛就再不往前多走一步，像是她已经把每一步的距离都精确地记录在了自己的步幅里，从不越界，也从不后退。

你需要她的时候，她会走进来。姜七娘说。

苏榭站起来端着那碗茶走到空腔入口处，在她面前蹲下来。

他蹲下来与她平视的时候，她正在用指尖慢慢地顺着阿鼎的背毛。

她感觉到他蹲下来便抬起了眼。

刚才跟我娘说话的时候，他说，她提到那把钥匙的形状只有跟我走过最长那段路的人才握得出来。

她把阿鼎轻轻放在地上让它在脚边趴着，然后站起来拍了拍膝盖上沾的灰土。

走山的时候有一件事，头一年我一个人翻过极鲜府外围一道很长的山脊，走了三天，中途遇到一段断崖。

那段断崖没有路绕过去，只能贴着崖壁侧身通过，我贴过去之后回头看了一眼那段崖壁，发现它表面上看起来很长很险，但只要侧着身体、把重心压低，一步一步地走，是可以通过的。

从那之后我每次遇到看上去过不去的路，都会先侧过身、压低重心，然后再看那段路到底能不能走过去。

她说完这段话之后停了下来，安静地看着他。