苏榭跨过那道光幕的时候，脚下踩到了一片硬实的地面。

不是方砖，是天然岩面，表面被水流打磨得光滑如镜。

温度从地面升上来，通过鞋底传到脚心，暖热、均匀，像他蹲在初灶底座砂石层旁边时感受到的那种地脉的余温。

他抬起头。

眼前是一座巨大的地下空腔，穹顶高到他仰头才能看到顶部的轮廓。

四壁的岩层中嵌满了暗金色的晶石，亮度均匀而柔和，像是整片空间本身就是一盏灯。

空腔的正中央放着一口灶，比他见过的任何一口都更老。

台面低矮、石材的颜色已经被岁月浸润成一种深沉的暖褐色，灶膛里没有余烬，但有一层细细的灰白色细沙平铺在底部。

灶台前面的地面上放着一只旧蒲团。

蒲团边缘已经被磨得发亮，像是有人在上面坐了很久、很多次。

蒲团上坐着一个人。

她背对着他，穿着一件洗得发白的浅灰短褂，头发花白，在脑后随意扎成一股。

她的肩膀微微前倾，两手搁在膝盖上，坐姿像是一个在灶台前坐了很久的人。

灶台上的灯盏，在空腔中持续亮着。

苏榭站在空腔入口处，没有走近。

他的目光落在那个背对着他的身影上，她的身形和动作之间的间隙，和她留在七味山老松树下黑陶罐幻影中的那一帧完全重合。

你来了。

那道声音。

他认得。

但这一次它没有从他的身体内部传来，而是从那个背对着他的方向传过来，穿过空腔中持续流动的暖空气，落在他的面前。

苏榭的喉头动了动。

他说不出话。

走路走得太久了，先坐下来缓口气。

她的声音不高不低，像他在初灶旁边坐下时听到过的腔调，也像他在静室的通风口气流中感受到过的那些残存回音。

你身后的岩壁上有一块凸出来的石头，坐在那上面不硌人。

苏榭后退两步，在背后的岩壁上摸到一块略微凸出的旧石面坐了下来。

他的膝盖是软的，像是所有的力气都在跨过那道光幕的时候用完了。

她侧过身来。

那张脸——他见过。

在黑陶罐的幻影中见过，在归元之门的光中见过，在静室的灯光下见过。

但她现在坐在他面前几丈远的地方，发间添了霜，肤色也更沉了些，像被地脉的温度和漫长光阴同时浸润过的岩石边缘。

你走得比我预想中快，比预计的早了快一年。

她说着把灶台上的灯盏往旁边移了移，好让空腔中的光线更均匀地落在两人之间。

你跨过那道门槛的时候，我在蒲团上坐了很久，我猜你会在第三天到，你只用了两天半。

为什么不能回去？

因为这口灶台所在的空腔结构，比我想象中更完整，比任何一层旧灶都完整，完整到足以承载一道不依靠外部支点自行运转的灵气回路。