苏榭沿着那道新鲜的箭头标记继续往前走，柳莺跟在他身后约两步远的位置，把阿鼎抱在怀里让它安静些。

岔道在两棵老槐树之间收窄到只容一人侧身通过，穿过之后面前豁然开朗，一块被低矮石墙半围着的小片空地出现在眼前。

空地中央有一间半塌的石屋，屋檐垂下来的枯藤在风中轻轻晃动。

石屋的门虚掩着，门缝里透出一缕极淡的热气，像是有人在不久前刚刚离开或者还在里面没有走远。

苏榭在石屋门前的空地上停住脚步，那盏灯的火苗在布袋中稳定地燃着。

他没有急着推门，而是先偏过头看了一眼柳莺。

她正蹲在石屋侧墙的墙角下，用手指拨开一层干枯的藤蔓，露出底下墙面上一道用石头划出的新痕。

跟老榆树树干上的箭头同一种刀工，但这次的符号不是箭头，而是一个弯月形的弧线。

进来吧。

柳莺站起来拍了拍手上的灰土，先推开那扇虚掩的木门走了进去。

苏榭跟着她跨过门槛，门内的光线比外面暗一些，但一股持续的温热气息从屋角的一口小火炉中传出来。

火炉旁坐着一个人，正用一根细铁钎拨弄火炉里残存的炭火，听见脚步声抬起头来。

姜念。

她穿着一身灰布短衣，头发利落地束在脑后，看起来比在姜家旧宅时更结实了些。

她看见苏榭和柳莺进来之后目光在苏榭腰间布袋透出的那一道稳定的暖光上停了一瞬，然后把细铁钎搁在火炉边沿上，开口说话：你们走得比我想象中快。

苏榭站在门槛内侧，把那盏灯从布袋里取出来托在掌心中，火苗在石屋的空气中稳定地指向南方。

他的目光落在姜念身上：你在老榆树上留的记号。

你们在老灶岭遇到的那位老妇人和在九岭镇遇到的周家老哥给我传了消息。

姜念在火炉旁边的矮凳上坐下来，抬手示意他们也在空着的凳子上坐。

从极味城旧登记处方向调出来追查地脉共鸣的那批人现在分成了两路，一路还在主路上来回排查，另一路已经转向了刚才那两棵老槐树之间的窄道方向。

苏榭没有坐下，把灯盏放在火炉边沿的一处平整台面上，灯盏的底座贴合着火炉余温传导过来的热量，使火苗在两种暖源的共同作用下持续稳定地燃烧着。

你在岔道入口处留箭头的方式跟你平时整理卷宗的笔迹风格不太一样——箭头的收尾处偏深，手腕用力的时候角度比平时大。

姜念没有否认。

我在路上遇到了一个人。

她把细铁钎重新拿起来拨了一下火炉里的炭火，让火苗升高了一些。

一个在极鲜府外围贩运药材的本地商人，他说他上周经过九岭镇北坡的时候看到了一段旧路口的封土被人翻动过。

封土周围还留有蹄印和一种与普通村落火灶不同的炭灰，上面没有碎骨残渣。

我顺着那条线索追下去，追到这片空地时发现这间石屋的炉灰被人重新燃过。

而在我到达的同一时间，火炉里确实还有余温存续。

柳莺在火炉另一侧的矮凳上坐了下来，她抬头看了一眼石屋的屋顶——屋顶虽然漏了些光，但整体骨架完整。

她低头用手掌贴了一下地面砖缝之间的高度差和干燥程度，然后说了一句：

这间石屋的地下还有一层空间，入口在火炉底座底下，你进来到现在都没有起身离开过火炉旁边，是因为你一直坐在那扇活动入口的正上方。

姜念拨火的手停了一下。

她抬眼看了柳莺一眼，然后放下细铁钎，站起来移开自己坐着的矮凳，蹲下来用手掌在火炉底座侧面一按，地面上一块方石板松动了一线。

底下有一个旧地窖，空间不大，但是够藏几个人。

她说着把石板推开一条缝，底下涌出一股干燥的、混着陈年草药气息的空气。