“等这本书正式出版了，能不能给我留一本？我想把它放在妈妈的墓前，烧给她看。”

星遥的鼻子一酸，用力点了点头：“当然可以。到时候我亲自给您送来。”

从周玉珍家出来，已经是傍晚了。夕阳将无锡老城区的屋顶染成一片温暖的橘红色，炊烟从巷子深处的烟囱里袅袅升起，空气中弥漫着晚饭的香气。星遥沿着来时的路慢慢往外走，走到巷口的时候，她停下了脚步。

巷口有一棵老桂花树，枝叶繁茂，树冠如盖。枝头已经冒出了细密的花苞，虽然还没有开放，但空气中已经隐约能闻到一丝若有若无的甜香。

她站在那棵桂花树下，抬头看了一会儿那些含苞待放的花朵，然后掏出手机，拍了一张照片。

她给照片配了一行文字，发了一条朋友圈：

“桂花快开了。师伯的书也快出了。秋天是收获的季节。”

发完之后，她把手机放回口袋，深吸了一口带着桂花香气的空气，然后大步走向了车站的方向。

回到苏州的时候，天已经黑了。星遥没有直接回家，而是先去了运河绣坊。她有几天没来了，想看看店里的情况。

推开店门，林暖暖正在柜台后面算账，陆知意坐在工作台前练习针法。看到星遥进来，两个人都抬起了头。

“星遥姐，你回来了！”林暖暖放下账本，“无锡那边怎么样？周阿姨身体还好吗？”

“挺好的，精神状态比上次好了很多。”星遥走过去，看了看陆知意绣的东西——是一枝简单的兰花，针法虽然还有些稚嫩，但已经能看出基本的章法了，“不错，进步很大。”

陆知意被夸得有些不好意思，低下头继续绣。

星遥在店里转了一圈，检查了一下库存和陈列，又和林暖暖对了一下这几天的营业情况。一切正常，没有什么需要她操心的。她正准备离开，忽然看到了墙上挂着的那幅《桂语》。

那是运河系列的最后一幅作品，也是她最喜欢的一幅。画面上，西湖边的桂花树静静伫立，金黄色的花朵在夕阳中闪闪发光。她站在那幅作品前，看了一会儿，忽然想起了什么。

她转身对林暖暖说：“暖暖，我想在绣坊门口种一棵桂花树。”

林暖暖愣了一下：“现在种？都九月了。”

“九月正是种桂花的好时候。”星遥说，“种在门口，等秋天开花的时候，整条巷子都能闻到香味。客人还没进门，就知道这里是绣坊了。”

林暖暖想了想，觉得这个主意不错：“行，那我明天去找花木市场看看，挑一棵好的。”

“不用，我自己去挑。”星遥说，“明天一早我就去。”

第二天一大早，星遥果然去了花木市场。她在市场里逛了整整一个上午，货比三家，最终选中了一棵金桂。树干有手腕粗细，树冠饱满，枝叶翠绿，根系发达，是一棵品相很好的三年生苗木。她付了钱，雇了一辆小货车，把桂花树拉回了运河绣坊。

她和林暖暖、陆知意三个人一起动手，在绣坊门口的左侧挖了一个坑，把桂花树种了下去。培土、浇水、施肥，每一步都做得一丝不苟。种好之后，星遥退后几步，看着那棵在微风中轻轻摇曳的小树，满意地点了点头。

“等它长大了，就可以在树下喝茶、绣花了。”她说。

陆知意在一旁接话：“到时候咱们绣坊就是全平江路最香的店了！”

三个人都笑了起来。

那天晚上，星遥关店之前，特意给门口的桂花树浇了一遍水。月光下，嫩绿的叶片上挂着晶莹的水珠，在夜色中闪闪发光。她蹲下来，用手指轻轻碰了碰一片叶子，感受到那种柔韧而富有生命力的触感。

她站起身，锁好店门，沿着平江路往家的方向走去。

九月的夜风已经有了些许凉意，吹在脸上很舒服。运河的水面在月光下泛着银色的波纹，两岸的店铺大多已经关了门，只有几家酒吧和茶馆还亮着温暖的灯光。偶尔有一两只夜归的猫咪从巷子里窜出来，看到她，又敏捷地缩回了阴影中。

她走得很慢，像是在享受这个难得的、什么都不用想的夜晚。

走到家门口的时候，她看到台阶上坐着一个人。

是沈砚。

他穿着一件深灰色的t恤，手里拎着一个纸袋，正低头看着手机。听到脚步声，他抬起头来，看到是她，嘴角浮起一丝笑意。

“你怎么在这儿？”星遥有些意外。

“路过。”沈砚站起来，把手中的纸袋递给她，“顺便给你送个东西。”

星遥接过来，打开纸袋，里面是一本书——《山东运河闸坝考》的精装本。和她之前收到的那本旧书不同，这本是全新出版的，封面设计简洁大方，纸张和印刷质量都比旧版好了很多。

“旧书店那本太破了，看起来费劲。”沈砚说，“正好看到出了新版，就买了一本给你。”