有一次，星遥教她绣一片竹叶，最简单的齐针。秦素云绣了拆、拆了绣，反复了七八次，整整花了一个下午，才终于绣出一片让星遥满意的叶子。她看着那片叶子，长长地舒了一口气，然后抬起头，对星遥笑了笑，眼角有细细的皱纹，但笑容里有种少女般的满足感。

“星遥老师，我年轻的时候要是有这个耐心，说不定早就跟我妈学会了。”她说。

“现在也不晚。”星遥说，“您母亲如果知道您在学绣，一定会很高兴的。”

秦素云低下头，看着手中那片竹叶，沉默了一会儿，然后轻轻地说了一句：“希望吧。”

九月中旬，星遥收到了一份意外的邀请。

邀请函来自北京的中国非物质文化遗产保护中心——他们正在筹备一场名为“锦绣中华”的大型非遗展演活动，计划在全国范围内遴选二十位具有代表性的织绣类传承人，赴京参加为期一周的展演和交流。星遥被列为苏绣方向的候选人之一。

“星遥老师，这个机会很难得。”周明远在电话里说，“这次活动是由文旅部直接指导的，规格很高。如果能入选，对你个人和你的作品都是一个很好的展示平台。”

“竞争激烈吗？”星遥问。

“非常激烈。”周明远说，“全国各地的织绣类传承人加起来有好几百位，最终只选二十人。苏绣方向的名额大概有两到三个，目前已知的候选人有你、苏州刺绣研究所的一位老师傅、还有镇湖那边的一位传承人。”

星遥沉默了片刻：“周主任，你觉得我有胜算吗？”

“说实话，论资历，你不如那两位。”周明远直言不讳，“但你有一个优势——你的《绣谱》刚刚出版，在行业内引起了不小的反响。而且山河图在南京博物院展出之后，媒体的关注度也很高。这些都是加分项。”

星遥想了想，说：“那我试试。”

挂了电话之后，她坐在运河绣坊靠窗的位置上，看着窗外的运河发呆。去北京参加展演，意味着要离开苏州至少一周。运河绣坊刚走上正轨，林暖暖和苏晚棠虽然能干，但毕竟经验有限，她有些不放心。

但另一方面，她也知道这是一个难得的机会。如果能入选，不仅能把自己的作品带到更大的舞台上，也能让更多人看到冯秀芝的技艺和故事。

她正在纠结的时候，手机响了。是沈砚打来的。

“听说你要去北京参加展演？”沈砚开门见山地问。

“你怎么知道的？”

“周明远跟我说的。”沈砚说，“他说你还在犹豫。”

“我不是犹豫要不要去，我是担心店里。”星遥说，“我走了之后，暖暖和晚棠两个人能不能撑得住。”

“你不可能一辈子守在店里。”沈砚说，“她们总要学会独当一面。你不放手，她们永远长不大。”

星遥沉默了几秒钟：“你说得对。”

“那就去。”沈砚说，“店里的事，我帮你盯着。有什么解决不了的问题，我替你兜着。”

“你替我兜着？”星遥笑了一下，“你一个卖茶叶的，能帮我兜什么？”

“你别看不起卖茶叶的。”沈砚的语气一本正经，“我认识的客户里，有开饭店的、有做物流的、有搞装修的，各行各业都有。你的店要是真出了什么问题，我一个电话就能找到人帮忙。”

星遥忍不住笑了：“好吧，那就拜托你了，沈老板。”

“不客气，星老师。”

挂了电话之后，星遥的心情轻松了许多。她打开电脑，开始准备申请材料——个人简介、代表作品的照片和说明、以及一份关于苏绣传承现状的简短陈述。

材料准备好之后，她发给了周明远，由他代为转交到北京。

接下来就是等待结果的日子。