除非——

汤姆睁开眼。

除非他不是这里的人。

这个念头像一道闪电，劈在他脑子里。

他站在走廊里，把七年前的事一件一件翻出来想：

西弗勒斯突然出现在伦敦，找到伍氏孤儿院，把他领走；他没有家人，没有过去，只有一只黑色的布袋，里面装着莫名其妙的床品和锅碗瓢盆；

他教他所有的东西，好像什么都会，魔药、礼仪、咒语，甚至麻瓜的算术；七年来他一点没老；他在研究时间魔法；他看他的时候，偶尔像在看另一个人。

他不是这个时代的人！

他研究时间魔法，是为了回去。

汤姆垂着眼睫，掩去眼底翻涌的情绪。

震惊、不安、愤怒、还有一股近乎窒息的恐慌，如果西弗勒斯走了呢？

如果他研究成功了，就会回到他来的地方，留下他一个人在这个时代？

那他算什么？

漫长七年的陪伴，悉心的教导，纵容的偏爱，难道都只是一场暂时的停留？

他只是他漫长人生里，一段意外的插曲？

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冬天来得很快。

十月底开始霍格沃茨就下雪了。

城堡的塔楼盖上一层白，湖面结了薄冰，斯莱特林的公共休息室里壁炉烧得更旺。圣诞节前两周，学校开始放假，大部分学生坐火车回家。

汤姆没走。

他跟西弗勒斯说，他想留在学校练咒语。西弗勒斯看了他一眼，没说什么，也留了下来。

其实他有别的事。

这几年，他不是只在魔药教室待着。

斯莱特林内部，阿布拉克萨斯·马尔福是他最稳固的盟友，明里暗里为他对接纯血圈层的人脉。

艾弗里、诺特、罗齐尔几家的继承人纷纷聚拢在他身边，低年级的子弟更是以能跟他说上话为荣。

他从不刻意拉拢谁，可但凡靠近他的人，都能得到实实在在的好处——魔咒技巧的点拨、魔药配比的诀窍、家族纷争里的暗中相助。

他不动声色地织着网。

校外，他借着马尔福家的渠道，和魔法部魔法法律执行司的低层官员搭上了线；区的禁忌典籍，他通过管理员的把柄，一本本借出来研读；

甚至斯莱特林密室，他也在去年秋天找到了入口。那条盘踞在管道深处的蛇怪，在他的蛇佬腔下温顺得像宠物。

五年级的他还交了几个年级外的朋友。六年级的罗齐尔，七年级的莱斯特兰奇。这两家都是老牌纯血，家底厚，人脉广。

他们在公共休息室的壁炉边喝着热可可聊天，聊的不是课程，是魔法部的人事变动，是哪个家族最近失势了，是纯血政策。

他有力量，有人脉，有底牌。

可这些，他半点都没在西弗勒斯面前露过。

他依旧每天准时去魔药办公室请教问题，依旧装作那个认真好学的学生，依旧不动声色地观察着西弗勒斯的一举一动。

他记下西弗勒斯每个月去区的日子，记下他借走的每一本时间魔法典籍，记下他深夜办公室亮灯的时长，记下他偶尔看向自己时，眼底一闪而过的复杂情绪。

他在等。