意味着我可以少交百分之十五的魔药材料税。

汤姆笑出了声：我是说，你从此以后就是魔法界最高荣誉的持有者了。以后不管发生什么事，不管谁想动你，都要先掂量掂量，动一个一级梅林勋章获得者，就是和整个魔法界作对。

他顿了顿，声音低了下来：所以，以后别那么拼命了，好吗？

西弗勒斯端着茶杯的手顿了一下，抬起头看他。

壁炉的火光映在汤姆的脸上，那张伪装成魔法部部长的脸此刻看起来格外柔和，深红色的眼睛里没有了平时的算计和深沉，只剩下一种很纯粹的、几乎称得上温柔的东西。

西弗勒斯沉默了很久，久到茶都快凉了，才开口：你什么时候变得这么婆婆妈妈的？

从你第一次熬出药剂的时候。

西弗勒斯愣了一下，随即嗤笑一声：你那时候可没这么温柔，你那时候说的是别浪费天赋

我那时候怕你骄傲。

我现在也没骄傲。

我知道。汤姆笑了，所以你才值得这枚勋章。

窗外传来宴会散场的喧闹声，有人在唱歌，有人在笑，银色的蝴蝶从窗缝里飞进来几只，绕着壁炉的火光打转。

西弗勒斯低头看了看胸前的勋章，金色在烛光下闪闪发亮，绿色绶带垂在黑色长袍上，像一条安静的河。

他想，20岁，一级梅林勋章，一个用复方汤剂扮成别人来亲他的黑魔王。

茶凉了。汤姆伸手拿过他的杯子，起身去壁炉旁重新加热，经过他身边的时候，手指轻轻勾了一下他的下巴。

西弗勒斯瞪他。

当天晚上，各国的魔法报纸都出了号外。

《预言家日报》头版通栏大标题：《二十岁！史上最年轻的一级梅林勋章获得者——西弗勒斯·普林斯，改写魔法史的天才》

配的大幅照片里，少年站在讲台中央，黑袍绶带，眼神清冷，胸前的金色徽章亮得晃眼。

法国《巫师报》：《英国魔药界的奇迹，哑炮药剂发明者获最高荣誉》。

德国《草药与魔药周刊》：《一代人只能出一个的天才——普林斯的药剂将改变全世界》。

连一向保守的《旧约通讯报》都难得地写了篇正面评论，虽然字里行间还带着点酸意，但也不得不承认：无论个人立场如何，哑炮药剂的功绩不容抹杀，一级勋章，实至名归。

媒体铺天盖地的赞誉里，有一段话被转得最多，来自国际魔药协会的官方声明：

西弗勒斯·普林斯先生的工作，超越了国界、超越了派系、超越了魔法界几千年来的固有认知。他让我们重新思考：魔药的终极意义，不是力量与财富，而是新生。