西弗勒斯揣着那点不服气，熟门熟路地摸进了办公室。

办公室里静悄悄的，只有壁炉里的柴火在噼啪燃烧，暖光铺满了整间屋子。

深色橡木书架顶到天花板，摆满了古籍与魔典，空气里弥漫着淡淡的墨水香与雪松气息，是独属于里德尔的味道，总能让人心安。

西弗勒斯踩着梯子，从书架最上层抽出那本厚重的《高阶防御魔法总论》。

羊皮封面已经泛黄，边角带着磨损的痕迹，一看就是经常被翻阅的样子。

他抱着书坐到壁炉旁的单人沙发上，翻到守护神咒的章节，借着暖光逐字逐句地看。

“……需以极致欢愉之记忆为引，灌注全部心神，念动咒语时需心无旁骛，不可掺杂半分负面情绪……”

西弗勒斯合上书，深吸一口气。

他站起身，握着魔杖站到房间中央，闭上眼睛，开始在记忆里搜寻所谓的“极致快乐”。

最先冒出来的是第一次独立改良出舒缓药剂的瞬间，里德尔那句淡淡的“做得不错”。

“呼神护卫！”

他低声念咒，魔杖尖微微发亮，冒出几点细碎的银星，像被风吹散的萤火，刚冒出来就消失得无影无踪。

失败了。

西弗勒斯皱了皱眉，再来。

他换了个回忆，上次和欧洲魔药协会的学者交流，对方惊叹于他的狼毒药剂改良方案，眼里满是赞赏。

“呼神护卫！”

这次稍好一些，飘出一缕淡淡的银色雾气，可刚升到半空，就像没了支撑似的，散了个干净。

还是不行。

一次，两次，三次……

西弗勒斯一遍遍重复着咒语，额角的汗顺着鬓角往下滑，浸湿了额前的碎发。

呼吸微微发促，握着魔杖的手腕也泛起了酸意，可进展微乎其微。

最好的一次，也只是凝聚出一小团翻滚的银雾，连轮廓都看不出来。

他停下动作，喘了口气，黑眸里满是不甘。

凭什么？

凭什么詹姆·波特能轻轻松松召出实体，他不行？

就因为他是斯莱特林，就因为他走的不是格兰芬多那套“光明磊落”的说法？

荒谬至极。

“这么晚了，在这儿跟自己较劲？”

低沉的嗓音忽然从门口传来，带着点笑意，身上还有夜露的微凉。

西弗勒斯猛地回头，看见里德尔正站在门口，黑色的斗篷还没脱下，肩上沾了点细碎的月光。

他反手带上门，将深秋的寒意隔绝在外，目光落在少年泛红的眼角和额角的汗珠上，眼底闪过一丝了然。

“随便试试。”西弗勒斯别过脸，把魔杖往身后藏了藏，有点窘迫。

他不想让里德尔看见自己狼狈失败的样子。

尤其是这种，听起来就像“内心不够光明”才学不会的咒语。

里德尔低笑一声，没戳破他那点小小的好胜心。

他脱下斗篷挂在衣架上，缓步走过来，从书架上飞出另一本更古旧的《守护神灵性考》，翻到折页的地方递给他：“别死磕理论，你选的回忆不对。”