阿布拉克萨斯告辞的脚步在书房门口微微一顿。
他眼角的余光扫过窗边——里德尔站在西弗勒斯身后，近得几乎贴上对方的脊背，微微低头说话时，温热的吐息拂过少年耳侧的黑发，姿态亲昵得不像一个主人对待下属。
西弗勒斯脊背挺直，耳尖却悄悄染上一抹淡红，佯装镇定地望着窗外的雪，搭在窗台上的指尖却不自觉地蜷了蜷。
而里德尔——阿布拉克萨斯活了三十多年，第一次在他那位运筹帷幄、冷厉如刀的主人脸上，看到这种眼神。
猩红的眼眸里褪去了惯有的锋芒，微微垂着，目光落在少年泛红的耳廓上，眼底的笑意不浓，却暖得像壁炉里将熄未熄的炭火，藏在灰烬底下，不灼人，却烫得持久。
他的手掌不知何时已经覆上西弗勒斯搭在窗台上的手背，指节轻轻收拢，将那只微凉的手完全拢进掌心。
西弗勒斯僵了一瞬，没有挣开。他甚至微不可察地往后退了半步，脊背堪堪抵上里德尔的胸膛，又立刻意识到不对似的重新站直，下巴抬了抬，语气刻意冷淡：“我只是提个醒，用不着靠这么近说话。”
“嗯。”里德尔应了一声，嗓音低沉，带着明显的笑意，却没有半分退后的意思。
他反而低下头，嘴唇几乎擦过西弗勒斯的发顶，声音很轻，轻得像落在窗外的雪，“手这么凉，该加件衣服。”
西弗勒斯猛地转过头，黑眼睛里闪过一丝羞恼，嘴唇动了动想说什么刻薄话，可对上里德尔近在咫尺的那双猩红眼眸时，喉结轻轻滚了一下，到嘴边的毒液硬生生咽了回去。
他重新把脸转向窗外，耳尖的红已经从淡粉变成了深绯，渗到了颈侧。
“知道了。”他说，声音比方才低了八度，几乎要被窗外呼啸的风雪吞没。可那只被拢住的手，指尖却在里德尔的掌心里轻轻蹭了一下——动作极轻极快，像猫探出爪子碰了碰，又飞快地缩回去。
只这么一个微小的动作，里德尔眼底的笑意便骤然深了几寸，指节收紧，将那只手彻底包裹住，拇指在西弗勒斯的指骨上缓缓摩挲了一下。
阿布拉克萨斯收回了视线。
他的脚步重新迈出去，动作比方才更轻，几乎没有发出任何声响。书房门在他身后无声地合上，隔绝了壁炉的火光，也隔绝了窗边那一对旁若无人的身影。
走廊里很静，脚下的波斯地毯吸去了所有足音。
阿布拉克萨斯走了几步，才慢慢抬起手，修长的食指抵上自己的眉骨，指尖压了压，像是要确认自己方才看到的一切并非错觉。铂金色的长发随着他的动作滑过肩侧，那双浅灰色的眼眸里，此刻正翻涌着复杂难言的情绪。
他的脑子转得很快。马尔福家的家主，在魔法界和麻瓜界的名利场里沉浮了十几年，什么样的人心算计没见过。
女人递过来的暧昧眼神、政客话里藏刀的弦外之音、商贾谈判桌上一个微小的肢体破绽——他只需扫一眼就能拆解得清清楚楚。
方才窗边那一幕，他看了不到十秒，信息量却大得惊人。
首先，那种距离绝不是一个主人和下属之间该有的。其次，西弗勒斯耳尖泛红、身体僵硬却并未真正抗拒的姿态，说明这绝不是第一次，而是某种已经持续了一段时间、甚至已经形成了默契的亲密。
再者——也是最让他震惊的——里德尔的表情。那种温柔的、近乎纵容的笑意，阿布拉克萨斯跟在他身边将近二十年，从霍格沃茨的学长学弟时期一直到如今以主人相称，一次都没有见过。
不，不是没有见过。是连想象都想象不出来。
他的主人——他的学弟，他追随了近二十年的那个人——对待所有人都是同一副姿态：礼貌的疏离、精准的掌控、必要时可以伪装出温和的表象，但眼底始终是冷漠的。
阿布拉克萨斯太熟悉那种冷了。他曾觉得这是上位者的必备素质，是成就大业者与生俱来的孤绝。他以为里德尔永远不会对任何人放下这种孤绝。
可方才那个眼神.....
阿布拉克萨斯放下抵在眉骨上的手指，指尖转而揉上太阳穴，嘴角不受控制地弯了一下，随即又抿直。他加快脚步穿过长廊，拐进通往客房的侧翼，确认四周无人之后，才终于停下脚步，靠在石墙上，长长地吐出一口气。
铂金色的碎发垂落下来，半遮住他的眉眼。阿布拉克萨斯盯着走廊穹顶上繁复的浮雕花纹，脑海里不受控制地开始复盘。
什么时候的事？他上一次来庄园汇报工作是在三个月前，那时西弗勒斯刚从霍格沃茨回来过暑假，两个人之间举止正常，没有多余的眼神交流，身体距离维持在一臂以外。
再往前追溯——去年圣诞，似乎也没有任何端倪。西弗勒斯大部分时间泡在魔药实验室里，里德尔则在外面处理产业扩张的事，两人见面的次数屈指可数。
是这三个月里发生的事？还是更早之前就已经埋下了种子，只是藏得太深，连他都没察觉？
阿布拉克萨斯闭了闭眼，再睁开时，浅灰色的眼眸里褪去了惊诧，取而代之的是一丝说不清道不明的感慨。
他十八岁从霍格沃茨毕业，正式向里德尔宣誓效忠。那时候里德尔刚满十七岁，就已经展露出了旁人望尘莫及的天赋和手腕。
他效忠他，自然有利益和权势的考量，但更多的，是少年时代便结下的交情与发自内心的认可。他看着他一步步将食死徒从一个松散的组织打造成足以撼动魔法界的铁腕力量，看着他运筹帷幄把产业铺进麻瓜界，看着他操控人心、铲除异己，手段凌厉狠辣，从未有过半分犹疑。
也看着他在无数个深夜独自坐在书房的窗前，面对一整桌的文件和羊皮卷，背影孤峭得像一柄插在雪地里的剑。
身边来来去去的都是下属、棋子、工具，没有一个人能站在他身侧。不是没有女人试图靠近——魔法界里不知多少贵族小姐对这位年轻英俊、权势滔天的黑魔王暗送秋波，甚至有大胆的直接托了人来探口风。里德尔连敷衍都懒得敷衍，统统拒之门外，态度冷淡得像一座终年不化的冰山。
