魔咒实践全能赛的五日淘汰赛落下帷幕时，九月已经走过了三分之一。

环球魔法园区的热度丝毫未减，只是人流从魔咒主赛场分流向各个细分赛道——热门项目观者如云，小众赛场安静专业，不同语言的交谈声散落在园区的每一个角落。

按照赛程安排，参赛人数较少的项目第一轮仅需两天即可完成考核，而长周期赛事则同步启动，整个九月的园区都处在松紧交织的赛事节奏里。

魔法美食制作大赛的赛场设在园区东侧的开放式料理区，六十余名参赛选手隔着操作台一字排开，空气中混杂着黄油、香料、果酱与魔法草药的奇异香气，甜香飘出半条街，吸引了不少观赛者扒着围栏往里看。

这项赛事参赛人数不多，第一轮分上下半场比完，两天就能出晋级名单，考的是“一道传统巫师美食+一道原创魔法美食”，既要还原经典，又要考校创意与魔法效果的平衡。

欧文站在属于霍格沃茨的操作台前，深吸一口气，攥着魔杖的手还有点冒汗。

他的传统菜选了英式蜂蜜姜饼——这是妈妈教他的配方，也是霍格莫德蜂蜜公爵的经典款；原创菜则琢磨了一整个暑假，是加了微量舒缓剂的爆浆南瓜浓汤盅。

“别紧张，按平时练的来。”西弗勒斯站在围栏外，语气平淡，“你熬的舒缓剂剂量我看过，不会出问题。”

埃利奥特也抱着笔记本点头：“嗯！上次你做给我们尝的时候，特别好喝！”

裁判哨声一响，整个赛场瞬间安静下来，只剩刀具切菜的笃笃声与坩埚咕嘟的冒泡声。欧文的动作很麻利，先把姜粉、蜂蜜与面粉按比例混合，加入一点点暖身咒增幅的姜汁，揉好的面团放进模具里烘烤。

烤姜饼的间隙，他麻利地处理南瓜，挖空瓜瓤做成容器，南瓜肉打成浓汤，滤去残渣后加入微量舒缓草药萃取液，最后用漂浮咒打出一层会跳动的奶泡，点缀上薄荷叶。

时间刚到，他准时收手，擦了擦额角的汗，看着摆盘精致的两道菜，松了口气。

评委席坐着三位业内知名的人物：蜂蜜公爵糖果店的首席甜点师菲奥娜女士、法国魔法美食协会会长勒布朗先生，还有布斯巴顿魔法学校的家政课教授杜邦夫人。

他们依次走到每个操作台边，品尝、观察魔法效果、提问细节，打分毫不含糊。

走到欧文的操作台时，勒布朗先生先拿起一块姜饼，咬了一小口，眼睛亮了亮：“英式传统姜饼，暖身咒的剂量把控得很精准——既不会让魔力弱的人觉得燥热，又能抵御初秋的微凉，姜味与蜂蜜的比例也恰到好处，不会甜腻。”

菲奥娜女士笑着点头：“我还尝出了一点点月光花粉末的回甘，应该是用来中和姜的辛辣吧？很巧的心思，小孩子会很喜欢。”

杜邦夫人则舀了一勺南瓜浓汤，细细品过之后问：“你在浓汤里加了舒缓剂成分？剂量是多少？”

“按标准配方的八分之一加的，”欧文连忙回答，“主要是缓解轻度疲劳，不会有嗜睡的副作用，学生下课后喝一碗刚好。南瓜的甜味能盖住草药的苦味，口感也更顺滑。”

“创意很好，把魔药的实用性和美食结合在了一起。”杜邦夫人温和地笑了笑，“魔法效果温和，受众很广，作为日常餐食非常合适。”

三位评委低声商议了几句，打出了本轮目前的最高分。欧文脸都红了，激动得差点鞠躬鞠到操作台上。

西弗勒斯在围栏外看着，嘴角几不可察地往上挑了一下，又很快压下去。他转头对埃利奥特说：“运气不错，评委刚好喜欢实用型的。”话里听着挑剔，语气却没什么贬义。

埃利奥特用力点头：“欧文本来就做得好吃！上次我熬夜背魔法史，喝了他做的浓汤，立刻就不困了！”

赛场里其他选手的作品也各有千秋：法国本土选手做的星光可丽饼，饼皮上的星光碎末吃下去会在嘴里亮五分钟，浪漫感拉满；埃及选手做的香料烤肉，用魔法香料腌制后，肉质嫩得入口即化，还能短暂提升嗅觉；

巴西选手的雨林水果沙拉，拌酱里加了亚马逊魔法果，吃下去会让人心情变好。只是大多都只顾着追求魔法特效，要么剂量失衡，要么口感欠佳，比起欧文的稳妥总差了一点。

两天的第一轮考核结束，欧文以第三名的成绩晋级决赛，拿到成绩的那天，他抱着埃利奥特转了好几个圈，嚷嚷着要请两人吃园区里最贵的星光可丽饼。

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草药辨识与培育赛的赛场在园区南侧的封闭草药园，参赛人数比美食赛更少，只有四十二人，第一轮的辨识考核两天就能全部完成，后续的长周期培育赛则要贯穿整个秋季学期，直到十二月才收官。

埃利奥特报的是学院名义参赛，从领种日那天起，几乎每天泡在草药园里，笔记本记了厚厚半本，连叶片上的虫洞都要标注清楚。

第一轮辨识考核设在九月中旬的两天里，第一天考新鲜植株辨识，第二天考干燥标本与种子辨识，总共八十种草药，既有附子草、曼德拉草这类常见品种，也有月光花籽、龙血树脂这类珍稀材料，还要写出药性、采摘时节与搭配禁忌，考得又细又全。

考核当天，草药园的长桌上摆满了盖着玻璃罩的样本，选手们隔着玻璃观察、记录，连碰都不能碰，极其考验平时的积累。

埃利奥特坐在位置上，笔尖在羊皮纸上飞快地写着，遇到拿不准的就凑过去仔细看叶脉与断面，神情专注得连周围的动静都注意不到。

评委是国际草药师联盟的三位资深草药师，最年长的那位是来自埃及的卡里姆夫人，在草药界德高望重。

她沿着长桌慢慢走，观察每个选手的答题状态，走到埃利奥特身边时停下了脚步，低头看了看他的答卷，又看了看他手边摊开的养护笔记，眼里露出一点赞许。

考核结束后，卡里姆夫人特意走过来，温和地问：“孩子，你笔记里写的‘腐殖土混合月光花茎灰培育月光花’，是你自己想出来的吗？”

埃利奥特脸一下子红了，局促地点点头：“是、是我试了很久的配方……月光花喜欢弱碱性土壤，加一点茎灰能提升肥力，还能防虫。”

“很有想法。”卡里姆夫人笑了笑，“很多人只知道照搬典籍，不会自己调整配比，你做得很好。”