墨璃拍了拍墨沫的脑袋，把她塞回车里，自己跳下车来。

她走到中年男人面前，不卑不亢地拱了拱手：

“老人家，我们真不是坏人。我叫墨璃，从京城来的，去清河城办事，路过贵宝地，就想借个地方歇一晚。明天天一亮就走，绝不给你们添麻烦。”

中年男人盯着她看了好几眼，大概是看她一个女人带着孩子，确实不像是歹人，脸上的表情松动了一点，但还是没有松口。

“姑娘，不是我不让你们住。”

他的语气比刚才软和了一些，但还是透着抗拒，“实在是最近村子里出了些事情，我们不敢让外人进来。”

“什么事？”墨璃问了一句。

中年男人张了张嘴，正要说话，陈文渊忽然走上前来，从怀里掏出一张银票，直接塞到他手里。

“老人家，这一百两银子，就当是我们借宿一晚的房钱。您看够不够？”

中年男人低头一看，眼珠子差点瞪出来。

那是一张货真价实的一百两银票，汇通钱庄的票子，上面盖着红戳，货真价实。

中年男人活了五十多年，见过的银锭子加起来都不超过三十两，这一百两银票拿在手里，沉甸甸的，把他的魂都快砸飞了。

他身后的村民们也凑过来看，一个个伸长脖子，眼睛发直。

“这……这……”中年男人的手开始哆嗦，脸上的抗拒像冰块遇上了热水，一下子就化了大半。

陈文渊又加了一把火：

“要是嫌少，再加一百两也行。”

“不少不少！够了够了！”

中年男人赶紧把银票揣进怀里，生怕陈文渊反悔似的，脸上的褶子全笑开了：

“几位贵客快请进！请进请进！”

态度转变之快，果然有钱能使鬼推磨！这话假不了！

中年男人转身朝村民们挥手：“散了散了，都散了！不是坏人，是京城来的贵客！还不赶紧回去收拾几间干净的屋子出来！”

村民们一听是贵客，又看见村长揣了一百两银子，知道回头肯定有好处分，脸上的敌意顿时消失得无影无踪，呼啦啦地散开，各自回家收拾屋子去了。

中年男人也就是这个村子的村长，领着马车往村子里走，一边走一边回头赔笑：

“几位贵客别见怪，刚才实在是怠慢了。我是这个村子的村长，你们可以叫我李村长，这世道不太平，我们小村子经不起折腾，不得不小心些。”

墨璃走在村长旁边，随口问道：“李村长刚才说村子里出了事，出了什么事？”

李村长的脚步顿了一下，脸上的笑容收敛了几分，叹了口气：

“哎，说来话长。最近一个月，村子里死了不少人。”

“死人？”

墨璃眉头一挑，“是生了什么病吗？”

“不是病。”

李村长的声音压低了几分，火把的光映在他脸上，把那些皱纹照得更深。

“是死的蹊跷。”

他带着一行人走到村子中间的一个院子前，推开木门。

院子里有三间土坯房，虽然简陋，但收拾得还算干净。李村长点上油灯，请墨璃几人坐下，又让老伴去烧水泡茶。

墨沫在车上颠了一天，这会儿困得不行，窝在凤夙秋怀里直打哈欠。

凤夙秋把她抱到里屋的床上，盖好被子，又走了出来。