女子接过瓷瓶,连连磕头。

墨璃扶起她,轻声道:“不用这样。你们住哪儿?我送你们回去。”

女子抹着眼泪,扶着老者,出了客栈。墨璃跟上去,凤夙秋抱着墨沫,也跟在后头。

穿过两条巷子,来到一处破旧的小院。院子不大,只有两间矮屋,屋顶的瓦片都破了好几处,用稻草盖着。

女子扶着老者进屋,让他躺在床上,然后出来给墨璃磕头。墨璃扶住她,让她在院子里坐下,细细问起情况。

女子名叫阿莲,今年十八岁,和父亲相依为命。她爹是个老实巴交的庄稼人,前些日子被那几个混混设局骗去赌钱,输了十两银子。

那几个混混逼着他写下借据,然后利滚利,十两变成了一百两。今天那几个混混上门逼债,她爹拿不出钱,就被打成这样。

墨璃听完,心里叹了口气，赌博这玩意，沾染上想要戒掉可不简单。

“你们接下来打算怎么办?”墨璃问。

阿莲摇摇头,眼泪又下来了:“不知道……我爹伤成这样,家里又没钱………”

墨璃想了想,道:“这样吧,我给你找个活干,包吃包住,一个月二两银子,你愿不愿意?”

阿莲愣住了,随即拼命点头:“愿意愿意!恩人,我愿意!什么活我都干!”

墨璃点点头:“那就这么定了。你先照顾你爹,等他伤好了,再来找我。我在如意客栈住着,天字三号。”

阿莲又要磕头,墨璃拦住她,又给她留了些银子,这才离开。

出了小院,墨沫趴在凤夙秋肩上,小声问:“娘亲,那个姐姐好可怜,那些坏人为什么要打她爹?”

墨璃摸着她的头,轻声道:“因为她爹赌博欠了别人钱，沫沫可不能赌博。”

墨沫似懂非懂地点点头，她不知道赌博是什么，但是一听就不是好东西。

回到客栈,天已经黑了。三人在楼下吃了晚饭,各自回房休息。

墨沫今天跑了一天,早就困了,一沾枕头就睡着了。墨璃躺在旁边,看着她安静的睡脸,心里却想着白天的事。

这清河城,看来是有好东西了，就是不知道那老头知不知道。她也不能直接问，那目的太明显了。

正想着,隔壁传来轻轻的敲门声。

墨璃起身,轻手轻脚开门,是凤夙秋。

“睡不着?”凤夙秋问。

墨璃点点头,出了屋,把门带上。两人在走廊尽头的窗边站着,月光从窗户照进来,洒在地上。

凤夙秋道:“白天那几个混混,我查了一下,是本地一个叫‘虎头帮’的小帮派的人。专门干些坑蒙拐骗的勾当,在这城里横行霸道好几年了。”

墨璃皱了皱眉:“官府不管?”

“管不了。”凤夙秋摇摇头,“听说虎头帮的帮主,和府衙里的人有勾连。每年孝敬不少银子,官府睁一只眼闭一只眼。”

墨璃冷笑一声,没说话。

凤夙秋看着她:“你想管?”

墨璃沉默了一会儿,道:“看情况吧。要是他们不长眼,惹到我头上,那就顺手收拾了。”

凤夙秋点点头,没再多说。两人又站了一会儿,各自回房休息。

第二天一早,墨璃刚起床,就听见楼下传来吵闹声。

她推开窗户,往下一看,脸色一沉。

客栈门口,围了一圈人,为首的是昨天那个年轻人,正指着客栈大门骂骂咧咧。

“昨天那女子,给老子滚出来!昨天拿假银子骗老子,今天不给个说法,老子砸了这破店!”