回到沙城时，天色已完全暗下。

墨璃三人没有回客栈，而是直接去了县衙。

县令李守正还在书房处理公务，见他们深夜来访，心知必有要事。

“姑娘回来了。”

李守正起身相迎，目光在三人身上扫过，见他们安然无恙，松了口气：

“矿坑那边……可还顺利？”

“很顺利。”

墨璃点头，“而且，比预想的更有价值。李大人，我决定在沙城招募百姓开荒。”

李守正眼睛一亮：

“姑娘此话当真？”

“当真。”

墨璃在椅子上坐下：

“我需要至少五百人，男女不限，只要能干活就行。”

“工钱按日结算，壮劳力一天三十文，干的活比较多。”

“妇女和半大孩子一天十五文，干一些轻松活，包两顿饭。”

这个条件说出来，李守正倒吸一口凉气。

三十文一天！还包两顿饭！

这待遇别说在沙城，就是在富庶的东部也属上等。

沙城的百姓，很多人一天挣不到十文钱，还经常吃了上顿没下顿。

“姑娘……这条件太好了。”

李守正迟疑道，“三万亩荒地，要开垦出来，至少需要半年时间。”

“五百人，一天的工钱就是十五两，加上伙食、工具、住所……姑娘可算过这笔账？”

“算过。”

墨璃平静地说：

“前期投入大约需要三千两银子。但李大人，钱不是问题，问题是人。”

“我要的是踏实肯干的百姓，不是偷奸耍滑之辈。招工时，还请大人帮我把关。”

李守正激动得手都在抖：

“姑娘放心！本官一定亲自督办！沙城百姓苦了这么多年，终于有翻身的机会了！你这是给了他们一条活路啊！”

他是真激动。

作为沙城的父母官，他见过太多百姓饿死、冻死、逃荒离去。

沙城的人口，从他八年前上任时的两万余人，降到如今不足一万五千人。

再这么下去，沙城就要变成空城了。

如今墨璃不仅买下荒地，还要大规模招工开荒，这简直是雪中送炭！

“还有一事。”

墨璃又道：

“开荒需要大量工具——铁锹、镐头、犁铧、箩筐等。沙城可有铁匠铺？我想定制一批。”