“辰王殿下，这话你自己信吗？”

夜琉辰眉头微蹙，左肩的伤口，因紧绷而再次渗血，他却恍若未觉，只是眼神沉静地看着墨璃：

“墨姑娘何出此言？袁记米铺赈济流民，袁村收容无家可归之人，本王亲眼所见，百姓受益良多。”

“若得本王名分庇护，规模可再扩大数倍，惠及之人何止万千？这难道不是利国利民的好事？”

“好事？”

墨璃轻笑一声，那笑声里没有丝毫温度：

“王爷想要的是‘夜琉辰’这个名字与善举绑在一起，深植民心。”

“米铺是你的，袁村是你的，那么民心所向，自然也是你的。”

“届时，无论是对抗北漠的铁骑，还是应对朝堂的风波……这汇聚的民心，便是你最坚实的盾与最锋利的矛。我说得对吗？”

夜琉辰的脸色终于微微变了。

他没想到墨璃看得如此透彻，更说得如此直白，几乎撕开了所有温情的伪装。

萧远等禁军将领，更是屏住了呼吸，这等涉及皇权根本的言语，让他们坐立难安。

“墨姑娘，有些话，说透了便没意思了。”

夜琉辰的声音低沉下去，带上了一丝若有若无的威压：

“你救了本王与公主，本王感念这份恩情，愿与你共享荣华，共图大业。”

“这南国的天下，未来未必不能有你一席之地。拒绝本王的好意，可不是明智之举。”

威胁与利诱，糅合在一起，裸地摆在了台面。

墨璃却连眼神都未波动一下。

她甚至微微侧头，目光越过夜琉辰，落在了他身后不远处。

那个跌坐在地、裙裾染血、看起来惊慌无助的夜琉欣身上。

夜琉欣接触到她的目光，像是受惊的小鹿，眼神躲闪了一下，随即又鼓起勇气般，流露出哀求和希冀。

就是这个人。

墨璃心中冷笑。

就是这张看似纯洁无瑕的脸，曾带着最甜美的笑容，递给她那块几乎，将她引入死局的身份玉佩。

也是这个人，身上系着那个，阴魂不散的先帝最后的执念——那个关于“人皇”的预言。

要说谁伪装的最好，自然是夜琉欣。

她可以看轻夜琉辰，但是她不能看轻夜琉欣。

这个不声不响，看似柔弱的公主，才是个狠角色。

“王爷的好意，我心领了。”

“但袁记米铺也好，袁村也罢，是我一手建立，它们的路该如何走，该挂谁的名，该由我自己决定。”

夜琉辰的眼神，彻底冷了下来：

“墨姑娘，你可知道拒绝本王意味着什么？”

“这南国虽大，但若无皇室庇护，你的米铺和村庄，不过是狂风中的茅草屋，顷刻便能覆灭。”

“今日这些杀手，你能挡一次，能挡十次、百次吗？”

“那就不劳王爷费心了。”

墨璃语气平淡，却带着不容置疑：“我既然敢做，自然有保全它们的办法。至于今日的救命之恩……”

她顿了顿，目光再次飘向夜琉欣：“王爷若真想救南国百姓，不如用另一种方式。”

夜琉辰眯起眼：

“哦？何种方式？”

墨璃抬起手，食指不偏不倚，指向了夜琉欣。

“我要她。”

简短三个字，却像惊雷炸响在场中。

夜琉欣惊愕地睁大了眼睛，连哭泣都忘了。