“不止这些。”

郦随堂越说兴致越高，索性放下酒杯，细细说来。

“汛期的时候整日提心吊胆，生怕堤坝溃塌，白日巡查堤岸，夜里还要值守，常常几日都睡不安稳。”

薛兆川又道：“这么说来，在这地方做官可是煎熬了。”

郦随即笑着道：“不过抛开水患不谈，淮川的确是个好地方，待到雨霁天晴，千里荷塘尽数盛放，放眼望去可真应了那句，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”

寇枝静静听着，时不时夹起几块肉放入自己嘴中，细细慢嚼品尝滋味。

“当地百姓性子也淳朴豁达，哪怕刚遭过水涝，转头依旧摆摊开市。街边小吃花样繁多，现剥的嫩菱、清甜的鲜藕，还有灶上蒸的藕粉糕、荷叶饭，最绝的是民间私酿的荷花酒，清甜回甘，不似京城烈酒那般呛口，女子饮用也恰好。”

郦随堂说着，眼里满是回味：“我在那边三年，别的没学会，倒是被当地人养刁了胃口。这次回京我还特意带了不少淮川特产的藕脯与荷酒，改日我亲自送过来，夫人可一定要尝尝。”

寇枝眉眼弯弯，由衷道谢：“那就多谢郦公子了。”

“夫人不必客气。”

薛兆川听得聚精会神，夹了一块蜜汁肘子放到寇枝碗里，才又失笑出声，语气略带调侃：“听你这般描述，日子有苦有乐，倒还自在逍遥，如今瞧你，倒是舍不得离开了。”

郦随堂闻言，当即摆了摆手，眼底带着戏谑，打趣起了二人：“逍遥什么啊，孤身一人远在千里之外，日日对着满街流水，连个说话的知心人都没有，有什么意思？”

“我哪比得上兆川你，身居京城安稳无忧，身边又有夫人这般温柔贤淑的佳人相伴，红袖添香，我瞧你，日子过得快活的很。”

熟悉的调侃再次袭来，寇枝耳尖彻底染上绯色，不好接话，只能端起酒盏小口饮酒，以此掩饰羞涩。

薛兆川眼底盛满笑意，开口回击：“少拿我们取笑。如今你已然调回京城，往后天高路近，不必再受江南阴雨之苦，改日我亲自下厨，备一桌酒菜，咱们三人好好聚一聚。你也再多同寇枝讲讲淮川的市井趣事。”

“此话当真？那我可记牢了。”

郦随堂眼睛一亮，他素来知晓薛兆川从未下过厨房，如今听他的口气像是学了厨艺，这么好的打趣他的机会怎能错过？当即应下，随即又收敛玩笑。

“不过玩笑归玩笑，我此番回京，还有一桩要紧事。去年江南雨水异常充沛，今年又是春雨连绵，夏日时汛情恐怕远超往年，若是防范不及，恐酿成大祸。”

薛兆川脸上的笑意微微收敛，郑重颔首：“你若有需要我帮忙的，我定义不容辞。”

寇枝也适时附和：“若是需要粮食药材之类的，我可多准备些，到时候让兆川遣人送去淮川府。”

见二人这般模样，郦随堂心中暖意涌动，爽朗一笑：“有你们二位相助，我便安心多了，好了，先不谈这些劳心的公事，今日只管品茶闲话，咱们好好叙叙旧！”